- Melafestivalen åpner opp Oslo, Melafestivalen viser det nye Norge og den gjør oss rikere som samfunn. Det sa statsminister Jens Stoltenberg under åpningen av festivalen i dag.

Melafestivalen på Rådhusplassen i Oslo arrangeres i år for fjerde gang. Festivalen startet som en festival med hovedvekt på norskpakistansk kultur, men har utviklet seg til å bli Norges største flerkulturell kulturmønstring. Mela betyr ”møteplass” og i år vil festivalen være møtested for artister og kunstnere fra blant annet Danmark, Storbritannia, Pakistan, Iran, Vietnam, Palestina, Somalia, Sudan, det sørlige Afrika, Tanzania, Gambia og Trinidad. Publikummet forventes å være minst like mangfoldig.

- Mennesker frykter ofte det vi ikke kjenner. Denne frykten kan vi ikke overvinne uten gjensidig forståelse. Jeg tror veien til forståelse går gjennom kultur. Gjennom musikk og filmer - eller mat – møter vi det nye på en måte som gir kunnskap og kjennskap, sier statsministeren. - Vi får respekt for ulikhetene og finner likheter vi ikke visste om.

Regjeringen har erklært 2008 som året for markering av kulturelt mangfold, og Melafestivalen er et forbilde for hvordan slikt mangfold kan synliggjøres.

Det er stiftelsen Horisont som arrangerer festivalen, som varer fra 18. til 20. august.

Les mer om festivalen på Horisont sine nettsider