Stoltenberg hyller Gunnar Sønsteby

Deres Majestet,
Deres Kongelige Høyhet,
Kjære Gunnar Sønsteby!

Du tilhører "den største generasjonen".
Den som vokste opp under motgangen på 30-tallet, i et samfunn som hadde for lite å tilby sine unge.

Du tilhører dem som besto prøven da Norge ble overfalt. Med utrolig mot og handlekraft. Og for dét fikk du landets høyeste utmerkelse og ble historisk.

Du er også etterkrigstidens mann. Gjenoppbyggingens mann.
Et av landets viktigste tidsvitner.

Særlig vil jeg framheve din rolle som formidler.
Du beholdt ungdommens glød, som formidler til dem som er unge i dag. Ingen vet hvor mange tusen foredrag du har holdt - og fortsatt holder. Særlig for de som har vokst opp etter krigen.

Du lærte dem å ikke hate. Du lærte dem heller å skille mellom de som har skyld og de som ikke har det. Du lærte dem å forsone og å ta avstand fra arvesynden, - i livet og i politikken.

I juni hadde jeg den store ære og glede å ha deg som reisefølge til Polen, og til de deler av landet der andre verdenskrig brøt ut, og hvor krigshandlingene var blant de verste.

Vi snakket om krigsveteranene i mange land, og du framhevet det grunnleggende fellesskap som omfatter alle veteraner. Din virksomhet over mer enn 60 år fremstår som en sammenhengende hedersbevisning til veteranene i inn- og utland.

Når vi hedrer deg i dag, hedrer vi også din generasjon, og de mange som også besto prøven fra den gang. Både de som overlevde og de som ikke overlevde. Alle de som risikerte alt for at vi skulle få leve våre liv. I anstendighet og fred.

Det er mange som vil takke deg i dag. For din innsats. For dine beretninger fra krigen. For de mange eventyrlige hendelser som du selv opplevde, og som viser at virkeligheten langt kan overgå fantasien.

For de utrolige historiene. Om Kjakan. Om Gunnar Lier. Om Umulius Kjakabråten. Om Nr. 24. Du har hatt mange navn.

For de utrolige historiene da du sprengte Arbeidstjenesten, trikkehallen på Bjølsen eller Kongsberg våpenfabrikk.

De mange sabotasjeaksjonene som viste gode nordmenn,
- ofte da det så som mørkest ut - at det var en motstand der ute.
At det var noen som sloss.

Vi hedrer i dag en av landets største sønner.
Som skapte historie.
Som skrev historie.
Som formidler historie.
Gunnar Sønsteby er levende historie.

Gratulerer med dagen!