Det internasjonale dialogprosjektet ”Tolerance and Compassion” er UDs bidrag til Wergeland-året 2008

I 2008 er det 200 år siden Henrik Wergeland ble født. I den anledning har UD tatt initativ til et sammensatt kulturprosjekt inspirert av dikteren med det glødende sosiale og politiske engasjementet. ”Tolerance and Compassion”-prosjektet tar utgangspunkt i de humanistiske verdier Henrik Wergeland forfektet gjennom sin diktning og i sitt liv og virke for øvrig, og retter geografisk fokus mot Midt-Østen.     

Henrik Wergeland regnes som nasjonalskalden fremfor noen, men er i dag lite kjent utenfor Skandinavia. Flere av de sakene Wergeland kjempet for gjennom hele sitt liv er imidlertid like aktuelle i dag som i hans egen samtid – og har relevans langt ut over Norges grenser.

Wergeland trodde på frihet gjennom kunnskap og så folkeopplysning som en forutsetning for reell demokratisering. Han var også opptatt av likeverd – både mellom nasjoner og mellom høy og lav i samfunnet. Kampen mot overtro og fordommer sto sentralt i hans virke, som maner til respekt og forståelse for det som er ukjent eller annerledes. Selv brukte han kunsten aktivt for å redusere stereotype forestillinger om ”oss selv” og ”de andre”, og var blant annet en tidlig forkjemper for religiøs toleranse. 

Det er dette brede politiske og sosiale engasjementet som ligger til grunn for Utenriksdepartementets Wergeland-satsning i jubileumsåret 2008.

”Tolerance and Compassion” består av fem delprosjekter initiert av UD og gjennomføres i samarbeid med ulike aktører i norsk kultur- og samfunnsliv.

Hovedsamarbeidspartnere er:

- Kristiansand kommune: Skoleutveksling mellom Norge og hhv. Israel, De palestinske områder og Libanon (vinter/vår 2008)

- Landsrådet for Norges barne- og ungdomsorganisasjoner/LNU: Ungdomskonferanse på Eidsvoll (3.-4. juni)

- Litteraturhuset: 2-dagers internasjonale konferanse: ”Poet and Activist” (5.-6. juni)

I tillegg arrangerer Utenriksdepartementet i samråd med bl.a. Norsk oversetterforening et internasjonalt poesitreff i Oslo 3.-4. juni. Her vil norske lyrikere samarbeide med poeter fra elleve språkområder om oversettelse og gjendiktning av utvalgte Wergeland-tekster.

Som underlag for de øvrige delprosjektene, har departementet inngått et samarbeid med Gyldendal Forlag om den engelskspråklige publikasjonen ”Tolerance and Compassion”, hvor Henrik Wergeland gjennom fire artikler presenteres fra ulike vinkler.

Se også: www.wergeland2008.no