Norge utbetaler tilbakeholdte midler i Afghanistan

– Det er positivt at afghanske myndigheter har oppfylt flere av kravene giverlandene har satt for å gjenoppta utbetaling av midler til Afghanistan Reconstruction Trust Fund, ARTF. Det gjør at viktige prosjekter innen utdanning, godt styresett og utvikling på landsbygda får finansiering. Vi må imidlertid fortsette å holde trykket oppe for å redusere risikoen for korrupsjon, sier statssekretær Espen Barth Eide.  

Norge vil  utbetale inntil 280 millioner kroner til ARTF i 2011. Pengene har blitt holdt tilbake i påvente av at afghanske myndigheter innfrir krav fra det internasjonale samfunnet om å rydde opp etter korrupsjonssaken rundt Kabul Bank.  

Det har vært bred enighet blant alle giverne til Afghanistan om å holde tilbake midler til flergiverfondet ARTF som administreres av Verdensbanken. Givernes krav til Afghanistan har blitt frontet av IMF i forbindelse med fondets forhandlinger om en ny avtale med Afghanistan.  

- Givernes felles opptreden har vært avgjørende for å få afghanske myndigheter til å ta de nødvendige grep i Kabul Bank-saken. Norge vil også i fremtiden vurdere å holde tilbake midler hvis det skulle oppstå liknende situasjoner. Vi kan ikke akseptere korrupsjon og mislighold uten å ta grep, sier statssekretær Eide. 

Viktige krav for å få på plass en IMF-avtale har blant annet gått ut på rekapitalisering av Kabul Bank, straffeforfølgelse av involverte personer og tilbakeføring av underslåtte midler. I tillegg har giverne krevd revisjon av ytterligere en afghansk bank for å få avdekket om det også i denne kan ha funnet sted ulovligheter. 

IMF og giverne har registrert en betydelig fremgang i opprydningsarbeidet. Revisjonen av den andre impliserte banken, Azizi Bank, er på det nærmeste gjennomført uten at det er fremkommet forhold som gir grunnlag for mistanke om underslag. Videre har det afghanske parlamentet fattet vedtak om rekapitalisering av Kabul Bank. Det har også vært fremgang i spørsmålet om tilbakeføring av midler og i straffeforfølgningen av involverte personer. 

Det forventes at styret i IMF vil behandle en ny avtale med Afghanistan i midten av november.