Urfolk, næringsliv og myndigheter samlet i Tromsø

- Gruvevirksomhet i Barentsregionen blir ikke en suksess uten at behovene til urfolksgruppene samer, nenetsere og vepsere er ivaretatt, sa statssekretær Torgeir Larsen da han åpnet et historisk seminar om urfolk og mineralutvinning i Tromsø 10. september. 

Barentsregionen preges av nye næringer, ikke minst gruvevirksomhet. Seminaret i Tromsø samlet representanter fra både gruveindustrien og urfolkene i regionen. I tillegg var lokale, regionale og nasjonale myndigheter i barentsstatene samt FN representert.  

-  Utvinning av de rike ressursene i Barentsregionen må ikke gå på bekostning av urfolks rettigheter. Dialog mellom alle partene er derfor helt nødvendig, sier Larsen.

Ifølge FNs spesialrapportør for urfolks rettigheter, Dr. James Anaya, som også deltok på seminaret, er det unikt at så mange interessegrupper samles til dialog om hvordan naturressurser best kan utnyttes. Fra norske myndigheter deltok tre statssekretærer; Jeanette Iren Moen fra Nærings- og handelsdepartementet (NHD), Tone Toften fra Fornyings-, administrasjons- og kirkedepartementet (FAD) og Torgeir Larsen fra Utenriksdepartementet (UD). Sametinget var sterkt representert på politisk nivå med både president Egil Olli og visepresident Laila Susanne Vars. Russland deltok med bl.a guvernør Fjodorov fra Nenets autonome område. Finland og Sverige deltok på embetsnivå.

Seminaret ble arrangert av Barentsrådets urfolksgruppe, NHD, FAD og UD. Universitetet i Tromsø var teknisk tilrettelegger. Norge har formannskapet i Barentsrådet 2011-2013.