Sivile må beskyttes bedre i væpnet konflikt

- Det er sivilbefolkningen som rammes hardest i væpnede konflikter. Vi må sørge for å styrke beskyttelsen av de sivile, sa utenriksminister Espen Barth Eide da han åpnet en konferanse om temaet i Østerrike.
 
Sammen med den østerrikske utenriksminister Spindelegger var Eide torsdag 21. februar vert for  en europeisk konferanse om hvordan man skal kreve tilbake beskyttelsen som sivile har krav på i væpnede konflikter. Internasjonal humanitærrett har gjennom årene utviklet et solid rammeverk hvor krigens aktører har klare forpliktelser til å beskytte sivilbefolkningen.
 
- Det at sivile rammes så hardt i væpnet konflikt skyldes ofte mangel på kunnskap om, eller mangel på respekt for, reglene. Vi må finne måter å sikre at  aktørene er klar over krigens regler og å sørge for at de som begår overgrep stilles til ansvar, sa Eide i sitt åpningsinnlegg.
 
- Det er også slik at de som faktisk forsøker å respektere humanitærretten finner dette svært utfordrende i dagens kompliserte konflikter. Her møter man ofte et stort antall ulike aktører hvor mange ikke respekterer folkeretten. Det er derfor svært viktig med en konkret og god diskusjon om hvordan man i praksis skal gjennomføre reglene som gjelder for beskyttelse av sivile i væpnet konflikt, sa utenriksministeren.
 
Konferansen var den fjerde og siste av en rekke internasjonale seminarer som samler både militære eksperter, humanitære organisasjoner og andre aktører med bred erfaring fra feltarbeid i væpnede konflikter. Formålet er å komme frem til praktiske tiltak som kan bedre forholdene for sivile rammet av væpnet konflikt. Tidligere har tilsvarende seminarer blitt avholdt i Indonesia, Argentina og Uganda. Prosessen leder opp til en global konferanse, som vil finne sted i Oslo 23. og 24. mai 2013.