Nordområdesatsingen økes med 514 millioner

Arbeidet er bredt anlagt og følges opp med midler over budsjettposter i ti ulike departementer. Forslagene innebærer økt satsing på samarbeidet med Russland, samt på forskning, fiskeri, miljø, petroleumskartlegging og urfolksspørsmål – alle prioriterte områder i nordområdestrategien. Blant satsingsområdene er 60 millioner til seismikk i Nordland og Troms, 88 millioner til styrking av oljevernberedskapen, 74 milllioner til slepebåtberedskap, 10 millioner til marin bioprospektering, 100 millioner til landbasert verdiskapning, og 22 millioner til et kompetansesenter for is og klima.

- Norge har et ansvar for å sikre norsk suverenitet og trygge forvaltningen av fornybare og ikke-fornybare ressurser. Dette krever at vi videreutvikler samarbeidet med Russland og styrker kontakten med våre naboer og allierte i nord. Den nordiske rammen er utgangspunktet for et styrket samarbeid om felles utfordringer i våre nærområder. Budsjettforslaget for 2009 vil styrke dette arbeidet ytterligere, sier utenriksministeren.

Forslaget over Utenriksdepartementets budsjett er på drøyt 280 millioner kroner for 2009, en økning på 15 millioner kroner fra 2008, og dekker UDs prioriterte områder: samarbeid med Russland, Barentssamarbeidet og arbeidet i Arktisk Råd. Fem millioner kroner er øremerket til kultur-, profilerings- og informasjonstiltak i nordområdene.

- Gjennom programmet Barents 2020 for kunnskapsutvikling i nord skaper regjeringen arenaer for samarbeid mellom norske og utenlandske kompetansemiljøer og bidrar til å oppdatere og øke vår kunnskap om nordområdene, sier utenriksminister Støre.

I 2009 blir Barents 2020 tilført 35,2 mill. kroner i nye midler. Prosjektsamarbeidet med Nordvest-Russland styrkes med syv millioner til 130 millioner kroner i 2009.

- I Soria Moria erklæringen fremhevet regjeringen nordområdesatsingen som sitt viktigste strategiske satsingsområde. Dette har ført til aktivt diplomatisk arbeid for oss i utenrikstjenesten. Vi ser nå at en rekke land retter fokus mot nord, ikke minst på grunn av de muligheter og utfordringer som ligger der hva gjelder energi, transport og klima, sier utenriksministeren.

 - Nordområdesatsingen er et generasjonsprosjekt. Samtidig har vi vært vitne til en positiv utvikling i løpet av de siste årene. Samarbeidet med Russland har gitt resultater i form av et forenklet grenseregime, økte muligheter for arbeidsinnvandring og har bidratt til redusert overfiske i Barentshavet. Deler av sjøgrensen med Russland er endelig fastlagt, og vi har god fremdrift i arbeidet med opphugging av utrangerte atomubåter. Videre er det etablert et stipendprogram for nordområdene. Kunnskapen om nordområdene har fått et kraftig løft gjennom en rekke  forsknings- og utviklingsprosjekter. Vi har også styrket sjøsikkerheten i farvannene rundt Svalbard og styrket oljevernberedskapen i Nord-Norge. I tillegg har vi levert en egen stortingsmelding om samepolitikken, sier utenriksminister Støre.

Nordområdestrategien inneholder 22 tiltakspunkter. I Utenriksdepartementets budsjett for 2009 finnes en samlet framstilling av regjeringens nordområdesatsing, og en statusrapport på oppfølgingen av nordområdestrategien.