Kamp mot menneskehandel

Menneskehandel er en verkebyll i østersjøregionen. – Det berører alle medlemslandene i Østersjørådet, inngår ofte i organisert kriminalitet og må bekjempes i alle sine former, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre. 

Bekjempelse av menneskehandel er én av tre prioriterte saker Norge har satt på dagsordenen under sitt formannskap i Østersjørådet det siste året. Både kvinner og barn er ofre for menneskehandel i østersjøregionen. Også i arbeidsmarkedet ser man flere tilfeller av menneskehandel. 

- Samtidig er det utfordrende å trekke opp skillet mellom sosial dumping og regelrett slavearbeid, sier Støre. Han oppsummerte i dag det norske formannskapet i Østersjørådet på et møte med medlemslandenes utenriksministre i Oslo. 

Foruten kamp mot menneskehandel har Norge hatt særlig fokus på maritim politikk. Skipsfart er viktig for den økonomiske utviklingen i regionen. Den må være konkurransedyktig og samtidig tilpasse seg nye miljøkrav. Norge har arbeidet aktivt for en overgang til mer miljøvennlig drivstoff, som flytende gass. 

Norge har også arbeidet for å utvikle Østersjørådet til en mer effektiv, relevant og synlig organisasjon. Østersjørådet er ett av fire regionale råd i Nord-Europa. 

- Det er ikke gitt at dagens samarbeidsstruktur i Nord-Europa er optimal. Vi må være villig til å vurdere rammene for dette samarbeidet og om nødvendig foreta tilpasninger, særlig i arbeidsfordelingen. Målet må være å unngå dobbeltarbeid og få mest mulig ut av samarbeidet, sier utenriksminister Støre. 

Tyskland overtar formannskapet i Østersjørådet etter Norge 1. juli 2011.