Norskfinansiert møteplass åpnet på Kypros

I over tretti år lå huset øde og forfalt midt i buffersonen som deler hovedstaden Nikosia på Kypros. Fram til i dag har det vært utilgjengelig både for gresk-kyprioter og tyrkisk-kyprioter. I dag åpnet det som møteplass for hele befolkningen på øya.  

- Jeg er stolt over at Norge har vært med å finansiere denne unike møteplassen, og håper huset vil skape dypere forståelse mellom befolkningene på den delte øya, sier utenriksminister Jonas Gahr Støre i et hilsningsbrev til sentret. 

Både den gresk-kypriotiske lederen Demetris Christofias og den tyrkisk-kypriotiske lederen Dervis Oruglu deltok under åpningen i dag, og det var stor medieinteresse. 

Huset har litt av en historie. På 1950-tallet lå det tvers over gaten for det mest luksuriøse hotellet i hovedstaden Nikosia. Huset ble fra 1974 liggende midt i den demilitariserte buffersonen. Kun en liten butikk i første etasje, som laget og solgte t-skjorter til FNs fredsbevarende styrker, ble igjen. FN opprettet også en vaktpost på taket mens bygningen ellers forfalt. 

I 2011 gjenoppstår den i ny drakt. Nå som ”Home for Cooperation”. I området som før var utilgjengelig for befolkningen både nord og sør for buffersonen, får de nå en unik møteplass. 

Huset skal være for ungdommer, studenter, lærere, forskere og andre som vil møtes, diskutere og ha dialog. Her er det bibliotek, arkiv, utstillingslokale, kontor for NGOer, konferansefasiliteter og kafé. 

Norge har gjennom EØS-midlene stått for brorparten av finansieringen (seks millioner kroner). Fra norsk side deltok fagdirektør Ingrid Schulerud og ambassadør Sverre Stub under åpningen.

Pressekontakt: Fagdirektør Ingrid Schulerud, tlf. 480 35 791