Serbia og Kosovo nærmere EU

- Dagens uttalelse fra EUs Råd markerer et viktig skritt videre i det europeisk samarbeidet for Kosovo og Serbia. Fremgangen kommer på bakgrunn av de to landenes arbeid med å normalisere forholdet seg i mellom. Jeg vil berømmer regjeringene i Kosovo og Serbia for deres mot og lederskap i dette arbeidet, sier utenriksminister Espen Barth Eide.

Regjeringssjefene i EU ble i dag enige om å åpne medlemskapsforhandlinger med Serbia med oppstart senest innen januar 2014. Det ble også enighet om å åpne forhandlinger med Kosovo om en stabiliserings- og assosieringsavtale (SAA).

 - Regjeringene i Beograd og Pristina har vist stor besluttsomhet og mot i arbeidet for å normalisere forholdet mellom Kosovo og Serbia og legge til rette for et praktisk samarbeid seg i mellom, sier utenriksministeren.

Tettere samarbeid med EU med sikte på medlemskap er sentralt både for Kosovo og Serbia. Begge ser på medlemskap i EU som viktig for å skape økonomisk og sosial framgang for sine land og politisk stabilitet i regionen.

 - Jeg vil også gratulere EU og Catherine Ashton med deres tilrettelegging av overenskomsten mellom Kosovo og Serbia og støtte til de to landenes implementering. Dette har bidratt til et historisk skritt i retning av EU-medlemskap for begge land, sier Eide.

Norge vil fortsette sitt aktive samarbeid med landene på Vest-Balkan og med EU for å støtte opp om en videre positiv utvikling i regionen.