WTO; Forhandlinger om utvidet handel med IT-varer

Avtalen er plurilateral, dvs at tilknytning til avtalen er frivillig. Norge er part sammen med 69 andre medlemmer av WTO (av totalt 158 WTO-medlemmer). Forpliktelsene om tollkutt implementeres etter bestevilkårsprinsippet (MFN), det vil si at også land som ikke er part i avtalen nyter godt av tollfriheten.

Avtalen inneholder bestemmelser om periodisk gjennomgang av produktomfang og ikke-tariffære handelshindre.

Sommeren 2012 ble man i ITA-komitéen enig om å starte arbeidet med å revidere avtalens produktomfang. Hensikten er å oppdatere avtalen slik at den gjenspeiler den teknologiske utviklingen siden 1996. En gruppe land, inkludert Norge, har i flere runder i høst og vinter kommet sammen for å utarbeide den nye listen. Foreløpig er 19 land (inkludert EU-27) engasjert i prosessen. Målsettingen er å involvere så mange land som mulig i prosessen og tilslutt å få enighet om utvidelse som omfatter alle eksisterende ITA-land og også nye medlemmer i avtalen så langt mulig.

Norge har brede interesser innenfor eksport av IT-varer, og i denne prosessen har vi arbeidet særlig med å få innlemmet forskjellige former for navigasjons- og måleutstyr som ikke tidligere var dekket. Fra norsk side har man også lagt vekt på en åpen og inkluderende prosess slik at flest mulig land får anledning til å bidra til listen.

Målsettingen blant de ITA-medlemmer som er engasjert i arbeidet er at reelle forhandlinger om revidert produktomfang kan ta til rundt april og at man skal ha en utvidet avtale ferdig så fort som mulig etter dette, og i hvert fall innen WTOs neste ministerkonferanse på Bali i desember 2013.

WTO har omtale av ITA-avtalen på sin hjemmeside her