Festtale ved ikrafttredelsen av grenseboerordningen

Sjekkes mot fremføringen 

Kjære ambassadør, venner og grenseboere,

• Her lengst nordvest på det euroasiatiske kontinent skaper vi i dag historie.
• Ikrafttredelse av grenseboerordningen sender et symbolsk og politisk budskap langt utover vår region. 
• De to eksemplarene av norsk og russisk grenseboerbevis, som jeg så på grensa i dag, er bevis på nettopp dette. 
• Jeg vil takke russiske myndigheter, og jeg vil spesielt takke Lavrov for hans hjelpende hånd. 
• Jeg er glad for å være her i dag og markere denne milepælen i det grensenære samarbeidet mellom våre to land. Det har tatt fire år siden utenriksminister Lavrov og jeg på et møte i Kirkenes ble enige om å begynne forhandlingene om en avtale om grenseboerbevis.  
• Mange har gjort en stor innsats for å komme fram til her vi står i dag – i en visumfri grensesone. 
• Og vi er allerede i gang. Vårt generalkonsulat i Murmansk behandlet og innvilget i går opp mot 50 søknader om grenseboerbevis.  
• Grenseboeravtalen er praktisk viktig for de som bor i sonen, men avtalen har også stor symbolsk kraft og betydning da den peker mot en visjon om visumfrihet mellom våre to land en gang i fremtiden.    
• Det å kunne ta i bruk grenseboerbevis sprenger på mange måter grensen for det vi kan få til sammen.

***

• Tallene sier sitt: I 1990 hadde vi cirka 8000 grensepasseringer over Storskog. I 2011 hadde tallet økt til 200 000. Og i løpet av de nærmeste par årene kan vi oppleve en fordobling av dette antallet.  
• Visumregimet er et hinder for økt kontakt. Vi tar nå et første skritt for å fjerne dette hinderet. Grenseboeravtalen som trer i kraft i dag betyr at rundt 50 000 personer - 9000 nordmenn og 40 000 russere – kan krysse grensen visumfritt.  
• Schengen-regelverket som Norge er bundet av, avgrenser den visumfrie sonen til 30 kilometer inn på hvert lands territorium. Derfor omfattes ikke hele Sør-Varanger kommune, slik vi ville ønske. Men dagens ordning må ses kun som et første skritt.  
• Jeg vil gi honnør til Politi, tollvesen, Grensekommissariatet, UDI og Justisdepartementet for godt samarbeid. Jeg takker også lokale og føderale russiske myndigheter for deres arbeid. Jeg vet det er mange som har arbeidet iherdig for å få dette til. Noen av dere er her i dag.Tusen takk for innsatsen. 
• Jeg ønsker spesielt å takke avdelingsdirektør Magnar Aukrust i Justisdepartementet, som blir pensjonist i morgen. Han har spilt en sentral rolle i utformingen av grenseboerordningen, og er en nestor i alt som har med grensenært samarbeid å gjøre gjennom mine 20 år i forvaltning og politikk. 

*** 

• Som utenriksminister står et bilde om to viktige gjennombrudd klart for meg: Det ene dreier seg om å bygge opp en grense. Den andre dreier seg om å bygge ned en grense. 
• Vi bygget opp en grense i havet som manglet med delelinjeavtalen. Den skaper forutsigbarhet. 
• Og vi har gradvis bygget ned en grense på land som skaper komplikasjoner for den økte samhandelen og kontakten mellom våre to land.  
• Dette gjør vi for å normalisere det norsk-russiske forholdet. Det vi får til her i Nord blir lagt merke til langt utover Nord. 
• Jeg vil få takke våre russiske venner. Sammen skal vi videreutvikle samarbeidet mot en grense uten visum. 
• Jeg håper den åpenhet som er utvist på norsk side blir møtt med samme åpenhet på russisk side. 
• Sammen kan vi bevise at vi gjennom kontakt kan skape økonomi, kultur og fredelig samarbeid. 
• Skål til vår fremtid sammen.          

*****