Nordmennene har bemannet overvåkingsfly av typen AWACS. Flyene har sin hovedbase i Geilenkirchen i Tyskland der 24 nordmenn er stasjonert. De fleste av disse har vært involvert i USA-oppdraget. Oppdraget har vært en del av en felles NATO-innsats der totalt 13 land har bidratt. Bakgrunnen var at amerikanerne trengte noen av sine overvåkningsfly andre steder enn på hjemmebane, blant annet i Afghanistan. Aldri før har NATO-fly fra Europa fløyet over Atlanterhavet for å komme amerikanerne til unnsetning etter en krigshandling. Pentagon har nå besluttet å trappe ned overvåkningen, og 16. mai er oppdraget over for NATO-pilotene.

- Jeg legger stor vekt på at Norge kan bidra med mannskap og utstyr i NATO. Norge har høstet anerkjennelse fra både NATOs generalsekretær George Robertson og den amerikanske forsvarsministeren Donald Rumsfeld for innsatsen i kampen mot terror. Jeg vil takke nordmennene for en godt utført jobb i USA, sier forsvarsminister Kristin Krohn Devold.

Pressen inviteres til en seremoni på flybasen i Geilenkirchensom markerer avslutningen av oppdraget.

Seremonien finner sted torsdag 16. mai klokken 13:30. NATOs generalsekretær George Robertsen og general Joseph W. Ralston vil være til stede. Det vil bli anledning til å filme at et AWACS-fly lander og at personellet forlater flyene.

Ansvarlig norsk offiser Roy Olsen vil være til stede og tilgjengelig for spørsmål. Olsen var selv i USA i fem uker. Oberst Olsen kan nås på telefon + 49 2451 63 3000 eller + 49 1712 82 8504.

Det er egne prosedyrer for adgangsklarering til flybasen. Interesserte bes om å melde seg til NATO E-3A Component Public Information Office på telefon + 49 2451 63 2480 senest klokken 17:00 onsdag 15. mai.

For mer informasjon kontakt fungerende pressetalskvinne Monica Dahlberg på telefon 23 09 22 77.

Vi viser også til Forsvarsdepartementets informasjonsside Kampen mot terror .