1 Innledning

Arbeids- og sosialdepartementet legger med dette frem forslag til to mindre endringer i arbeidstvistlovens regler om Arbeidsretten. Det foreslås å endre arbeidstvistloven § 19 nr. 1 slik at også Arbeidsrettens nestformann når formannen bestemmer det, kan lede hovedforhandlinger i retten. Begrunnelsen for forslaget er å åpne for en mer hensiktsmessig og effektiv arbeidsfordeling mellom rettens to heltidsdommere.

Departementet foreslår videre en nødvendig presisering i arbeidstvistloven § 14 første ledd etter at nestformannstillingen ble lovfestet i 2003, slik at det fremgår at det skal oppnevnes stedfortreder dersom både formannen og nestformannen er inhabile eller har forfall.

Samtidig foreslås å endre titlene Arbeidsrettens formann og nestformann til Arbeidsrettens leder og nestleder. Dette medfører at det også må foretas en endring i lov om offentlige tjenestetvister.

Forslagene til endringer i arbeidstvistloven § 14 første ledd og § 19 nr. 1 ble 11. mars 2005 sendt på bred høring til organisasjonene i arbeidslivet, departementene og andre offentlige instanser, med høringsfrist 15. april 2005.

I høringsbrevet understreket departementet behovet for å gjøre arbeidstvistloven kjønnsnøytral, herunder å innføre kjønnsnøytrale stillingsbetegnelser, men mente at dette best kunne gjennomføres i sammenheng med en forestående teknisk revisjon og språklig modernisering av arbeidstvistloven. Etter at både LO og Likestillingsombudet i høringen etterlyste kjønnsnøytrale stillingsbetegnelser, velger departementet å foreslå å endre stillingsbetegnelsene i Arbeidsretten nå. I og med at vi står foran en omfattende teknisk og språklig revisjon av arbeidstvistloven, vil det imidlertid være mest hensiktsmessig å la det øvrige arbeidet med å gjøre loven kjønnsnøytral inngå i denne revisjonen.