2 Uklarhet om lov om interkommunale selskaper og statsstøttereglene

I brev av 4. juni 2004 til Nærings- og handelsdepartementet har EFTA Surveillance Authority (ESA) reist spørsmål om hvorvidt lov om interkommunale selskaper er forenlig med EØS-avtalens bestemmelser om statsstøtte (artikkel 61), og bedt om informasjon om hvilke virksomheter som drives i form av slike selskaper. ESAs henvendelse er besvart fra norsk side ved brev av 1. juli 2004 fra Nærings- og handelsdepartementet. Dette brevet inneholder i hovedsak en faktisk redegjørelse for rettsgrunnlaget og hvilke selskaper som er etablert. Hvis prosessen innebærer behov for å endre gjeldende lov om interkommunale selskaper, vil eventuelle endringer kunne få betydning for kommunenes og fylkeskommunenes valg av organisasjonsform for bl.a. de kommunale revisjonsenhetene.

Dersom plikten etter kommuneloven § 81 til å omorganisere interkommunale revisjonsenheter til selskap blir stående, vil kommunene og fylkeskommunene være tvunget til å velge mellom to ulike selskapsmodeller: aksjeselskap og interkommunalt selskap - hvor den ene selskapsmodellen reiser uavklarte spørsmål.

I en fase der spørsmålet om de interkommunale selskapenes forhold til EØS-avtalens bestemmelser om statsstøtte klarlegges nærmere, vil det etter departementets oppfatning ikke være ønskelig at loven pålegger kommunene en plikt til å organisere interkommunale revisjonsenheter som selskaper. Etter at det er avklart hva som vil komme ut av prosessen i forhold til ESA, tar departementet sikte på å komme tilbake til spørsmålet om organisasjonsform for de interkommunale revisjonsenhetene, i forbindelse med et generelt lovarbeid om interkommunale samarbeidsformer, jf. nedenfor.

Dersom plikten til å omdanne interkommunale revisjonsenheter til selskaper opphører, vil rettstilstanden for interkommunale revisjonsenheter bli den samme som for interkommunalt samarbeid generelt. Det vil si at kommunene og fylkeskommunene står fritt til å velge de lovlig tilgjengelige samarbeidsformer. Dette betyr at interkommunale revisjonsenheter kan fortsette med de organisasjonsformer som eksisterer i dag. Samtidig innebærer det at adgangen til å organisere virksomheten som selskaper fortsatt vil stå ved lag.

Departementet arbeider for tiden med en utredning om organisering av interkommunalt samarbeid ut fra en bred og generell tilnærming. Det kan også på denne bakgrunn være hensiktsmessig at kommunene og fylkeskommunenes valg av samarbeidsform ikke er bundet til bestemte organisasjonsformer i den fasen dette utredningsarbeidet pågår. Etter at dette arbeidet er avsluttet vil det også foreligge et bedre grunnlag for å ta stilling til organisering av interkommunalt samarbeid generelt.