3 Rehabiliteringspenger ved overføring av sak fra trygdekontoret til Aetat

3.1 Innledning

For å unngå stans i løpende ytelser når en sak skal overføres til Aetat, foreslås det at rehabiliteringspenger kan utbetales i en begrenset periode når saken er til behandling i Aetat for vurdering av yrkesrettet attføring.

3.2 Gjeldende rett

Etter folketrygdloven § 10-8 fjerde ledd kan det ytes rehabiliteringspenger i en begrenset periode før et attføringstiltak blir satt i verk dersom medlemmet fyller de medisinske vilkårene for yrkesrettet attføring i folketrygdloven § 11-5. I henhold til forskrift om rehabiliteringspenger (se forskrift av 6. juni 1997 nr. 591) kan ytelsen gis til utgangen av neste kalendermåned, dvs. mellom fem og åtte uker. Etter at vedtaket er truffet, overføres saken til Aetat som avgjør hvorvidt de øvrige vilkårene for yrkesrettet attføring er oppfylt. Dersom saken ikke er ferdigbehandlet innen perioden med rehabiliteringspenger utløper, kan det gis attføringspenger i ventetid under utredning av om attføringstiltak er nødvendig og hensiktsmessig, og deretter i ventetiden før et eventuelt tiltak blir satt i verk.

I henhold til lov 19. desember 2003 nr. 116 skal vedtaksmyndigheten etter § 11-5 med virkning fra 1. juli 2004 overføres fra trygdeetaten til Aetat.

3.3 Departementets vurdering og forslag

Gjeldende regler om rehabiliteringspenger i ventetid på attføringstiltak forutsetter at trygdekontoret har truffet et vedtak etter folketrygdloven § 11-5. Dette vedtaket ligger til grunn for Aetats videre behandling av saken. Selv om man etter de nye reglene ikke vil ha foretatt noen vurdering av de medisinske vilkårene for yrkesrettet attføring når saken overføres fra trygdekontoret til Aetat, mener departementet at man likevel bør ha en hjemmel for å gi rehabiliteringspenger i slike tilfeller. Det vil gi et uheldig signal dersom krav om yrkesrettet attføring skal medføre stans i ytelsen inntil Aetats vedtak foreligger, og vil ikke være i tråd med intensjonene om å stimulere til tidligere overgang til yrkesrettet attføring. Det foreslås derfor at § 10-8 fjerde ledd endres slik at trygdekontoret gis hjemmel til å treffe vedtak om rehabiliteringspenger i ventetid i forbindelse med at det fremmes krav om yrkesrettet attføring. Det er en forutsetning at vedkommende allerede mottar løpende sykepenger eller rehabiliteringspenger. Andre som søker yrkesrettet attføring må henvende seg direkte til Aetat og avvente vurdering av de medisinske vilkår.

Arbeids- og administrasjonsdepartementet har i sine merknader til lovforslaget foreslått at rehabiliteringspenger i ventetid skal løpe fra det tidspunkt saken overføres til Aetat, og mener at å legge kravtidspunktet til grunn kan medføre stans i ytelser. Sosialdepartementet er imidlertid ikke enig i dette. Det vil bli fastsatt rutiner som sikrer at medlemmet får rimelig tid til å henvende seg til Aetat og fremme krav der. Sosialdepartementet mener at den enkelte må ta ansvar for å henvende seg til Aetat innen den fristen som er gitt. En ordning hvor en ytelse utløses uten at vedkommende fremmer krav i Aetat, anses uheldig og kan medføre en relativt lang stønadsperiode uten at mottakeren henvender seg til Aetat som forutsatt. Videre legger Sosialdepartementet vekt på at kravtidspunktet vil gi Aetat noe lengre tid på å behandle saken og treffe vedtak etter § 11-5.

Det forutsettes at det utvikles gode samarbeidsrutiner mellom trygdeetaten og Aetat om saker som overføres for vurdering av yrkesrettet attføring.

Ofte vil det være aktuelt å søke om yrkesrettet attføring selv om vedkommende fortsatt er under medisinsk behandling. Dette vil være tilfellet dersom man har behov for medisinsk behandling parallelt med gjennomføring av yrkesrettet attføring. I slike saker vil medisinsk behandling ikke være det primære tiltaket. (Dersom medisinsk behandling er tilstrekkelig for å gjenopprette arbeidsevnen, vil fortsatt rehabiliteringspenger være den adekvate ytelse). For at vedkommende skal motta en ytelse som reflekterer dette, legger departementet til grunn at (fortsatte) rehabiliteringspenger i ventetid ved overføring til Aetat skal gis i medhold av den nye bestemmelsen.

I henhold til §§ 10-16 og 11-18 har en person som fyller vilkårene for hhv. rehabiliterings- eller attføringspenger og sykepenger rett til den høyeste av ytelsene. Når det gjelder personer som mottar løpende sykepenger, treffes det etter gjeldende regler vedtak om rehabiliteringspenger i ventetid etter § 10-8 når trygdekontoret har vurdert de medisinske vilkårene for attføring i § 11-5. Vedkommende mottar imidlertid den høyeste av ytelsene. Departementet forutsetter at denne praksis videreføres.

Forskriftsbestemmelsene om rehabiliteringspenger i ventetid vil bli tilpasset endringene slik at det kan gis rehabiliteringspenger i inntil 8 uker når saken overføres til Aetat for vurdering.

3.4 Overgangsregler

Flere forhold gjør at man må regne med en økt tilstrømning til Aetat. Fra 1. januar 2004 er det lovfestet plikt til å vurdere behovet for yrkesrettet attføring så tidlig som mulig under sykefravær og senest ved utløpet av sykepengeperioden. I rehabiliteringspengeperioden skal yrkesrettet attføring vurderes etter seks måneder. Samtidig er perioden man kan motta rehabiliteringspenger etter unntaksbestemmelser kortet ned slik at ytelsen bare kan forlenges i opptil 52 uker med unntak fra meget alvorlige sykdomstilstander eller større skader hvor den medisinske behandling tar lenger tid. Dette medfører at rehabiliteringspenger som hovedregel bare kan utbetales i opp til to år. Mange som har gått på rehabiliteringspenger etter unntaksbestemmelsene vil dermed ikke lenger ha rett til fortsatte rehabiliteringspenger og skal vurderes i forhold til yrkesrettet attføring.

På bakgrunn av den påregnede økte tilstrømming av personer som skal vurderes for yrkesrettet attføring samtidig som Aetat skal overta den medisinske vurderingen, vil det i en overgangsperiode kunne være behov for en saksbehandlingstid utover perioden som nevnt i punkt 3.3. For å sikre mot stans i ytelser på grunn av Aetats økte saksmengde, foreslås det i samråd med Arbeids- og administrasjonsdepartementet at det gis hjemmel til å fastsette en overgangsforskrift som gir mulighet for å forlenge vedtaket i en ny periode. Det forutsettes at denne overgangsordningen opphører ved utløpet av 2005.

Aetat forutsettes å gi en særskilt begrunnelse til trygdekontoret for hvorfor det er behov for en lengre saksbehandlingstid. Trygdekontoret vil da kunne forlenge perioden med rehabiliteringspenger i medhold av overgangsforskriften.

Det vises til lovforslaget, folketrygdloven § 10-8.

3.5 Ikrafttredelse. Økonomiske og administrative konsekvenser

Endringen trer i kraft 1. juli 2004 og vil ikke ha økonomiske eller administrative konsekvenser av betydning.

Departementet fastsetter overgangsregler i forskrift.