3 Forslag til endringer

3.1 Innledning

Formålet med den midlertidige strømstønadsordningen er å gi stønad til husholdninger i en situasjon med ekstraordinært høye strømpriser. Ordningen gjelder for forbruk fra og med desember 2021 til og med mars 2022. Ordningen tar utgangspunkt i at Reguleringsmyndigheten for energi (RME) beregner den månedlige gjennomsnittlige elspotprisen for alle de fem prisområdene i Norge. Prisene beregnes som aritmetiske gjennomsnitt av timeprisene.

På grunnlag av disse prisene beregner RME stønadssatser i tråd med formelen som følger av strømstønadsloven § 5: 0,55 x (stønadsgrunnlag – terskelverdi). På grunnlag av stønadssatsene som RME har beregnet, fastsetter nettselskapene stønadsbeløpet overfor den enkelte husholdningskunden, basert på målt strømforbruk i den aktuelle måneden.

Departementet mener det er grunn til å foreslå endringer i strømstønadsordningen som ytterligere avbøter de økonomiske konsekvensene de høye strømprisene vinteren 2021/2022 har for husholdningskunder. Departementet foreslår at stønadsgraden heves fra 55 prosent til 80 prosent for forbruket fra og med januar 2022 til og med mars 2022.

3.2 Økt stønadsgrad

Strømstønadsordningen innebærer at staten gir stønad til husholdningene dersom gjennomsnittlig elspotpris for måneden overstiger terskelnivået på 70 øre kWt i det aktuelle prisområdet husholdningen befinner seg.

For å opprettholde et økonomisk insitament for at husholdningene fortsatt kan bidra til reduserte utgifter ved å spare strøm, bør stønadsgraden ikke settes til 100 prosent. Det bør fortsatt gis et prissignal til husholdningene for å begrense energibruken, slik at strømkundene fortsatt sparer på å holde forbruket nede. Hensynet til å avlaste husholdningene økonomisk ved ekstraordinært høye priser må derfor avveies mot behovet for å opprettholde prissignalene i strømmarkedet. Terskelverdien på 70 øre per kWt videreføres.

Departementet foreslår at stønadsgraden økes fra 55 prosent til 80 prosent. Det foreslås at endringen gjelder for forbruket i januar, februar og mars 2022. Ved beregning av stønad etter strømstønadsloven § 5, skal differansen mellom den gjennomsnittlige månedlige elspotprisen og terskelverdien på 70 øre per kWt eksklusiv merverdiavgift legges til grunn. Dette beløpet skal multipliseres med stønadsgraden, som foreslås økt fra 55 til 80 prosent. Utgifter til elavgift, nettleie mv. inngår ikke i stønadsordningen. Ordningen skal fremdeles administreres av Reguleringsmyndigheten for energi (RME) og forestås av nettselskapene. Departementet foreslår ingen endringer i terskelverdien og volumbegrensningen som følger av § 5.

Departementet er opptatt av at ordningen ikke skaper uforholdsmessige administrative konsekvenser for nettselskapene. Departementet foreslår at endringen i stønadsgraden fra 55 prosent til 80 prosent skal gjelde fra og med januarforbruket, som faktureres i februar. Det vil si at endringen ikke gis tilbakevirkende kraft på desemberforbruket som blir fakturert i januar.

3.3 Lovteknisk endring

Departementet foreslår en lovteknisk endring i ordlyden § 6 fjerde ledd. Det er i § 6 fjerde ledd henvist til første, tredje og fjerde ledd. Henvisningen til fjerde ledd er en inkurie og har ikke rettslig betydning. For å rette opp i dette foreslår departementet en lovteknisk endring ved at henvisningen til § 6 fjerde ledd strykes. Endringen har ingen materielle konsekvenser.

3.4 Endring i bestemmelsen om fjernvarme

I strømstønadsloven § 10 første punktum er det fastsatt at det ved beregning av prisen for fjernvarme for husholdninger etter energiloven § 5-5 første ledd skal gjøres fratrekk tilsvarende stønad som er beregnet etter strømstønadsloven. Det følger av energiloven § 5-5 første ledd at fjernvarmeprisen ikke skal overstige prisen for elektrisk oppvarming i vedkommende forsyningsområde. I praksis betyr dette at fjernvarmeprisen følger strømprisen tett.

Når strømkundene får stønad etter strømstønadsloven reduseres husholdningenes kostnader for strøm til elektrisk oppvarming i tråd med stønadsbeløpet. Da bør også fjernvarmeprisen reduseres tilsvarende. Dette fremgår av strømstønadsloven § 10 første punktum. Etter annet punktum kan departementet gi nærmere forskrift til utfylling av bestemmelsen.

Det følger av energiloven § 5-5 tredje ledd at kun fjernvarmekunder med tilknytningsplikt har rett til å klage på prisen til NVE. Med den gjeldende utformingen av strømstønadsloven § 10 kan det derfor reises spørsmål ved om bestemmelsen gjelder all fjernvarme, eller om den kun gjelder fjernvarme hvor det foreligger tilknytningsplikt etter energiloven § 5-5 tredje ledd.

I Innst. 102 L (2021-2022) fra energi- og miljøkomiteen, er det lagt inn en flertallsmerknad der det står:

«Et fjerde flertall, alle unntatt medlemmene fra Fremskrittspartiet og Rødt, viser til at strømstøtteordningen også skal omfatte fjernvarmekunder. Dette flertallet understreker at det skal gjelde både for de som er underlagt tilknytningsplikt og de som er utenfor tilknytningsplikt.»

I tråd med flertallsmerknaden bør departementet ha hjemmel for å kunne gi forskrift med nærmere bestemmelser om prisregulering etter strømstønadsloven uavhengig av om fjernvarmekundene har tilknytningsplikt eller ikke. Departementet viser til at små fjernvarmeanlegg kan etableres uten konsesjon og at en del fjernvarmeanlegg som har konsesjon, er i områder hvor det ikke er pålagt tilknytningsplikt. Dette kan være fordi fjernvarmeaktøren ikke har bedt kommunen om å vedta tilknytningsplikt, eller fordi kommunen har bestemt at det ikke skal være tilknytningsplikt i hele eller deler av konsesjonsområdet.

Etter departementets vurdering bør hjemmelsbestemmelsen i strømstønadsloven § 10 annet punktum være utformet slik at den dekker alle typer fjernvarmeleverandører. Formålet med bestemmelsen er å sikre hjemmel for at departementet om nødvendig kan gi bestemmelser om prisen på fjernvarme, slik at det tas hensyn til de reduserte kostnadene strømstønadsordningen innebærer for husholdningene. Departementet forutsetter at nivået på pristaket skal være det samme som etter energiloven § 5-5 første ledd og gjeldende praksis hos NVE.

For å unngå tvil om rekkevidden av forskriftshjemmelen i strømstønadsloven § 10 foreslås det at det fremgår av ordlyden at departementet kan gi forskrift om prisregulering for fjernvarme uten hensyn til om kunden er underlagt tilknytningsplikt eller ikke.