1 Bakgrunn
Ved EØS-komiteens beslutning nr. 140/2001 av 23. november 2001 ble EØS-avtalens protokoll 2 og 3 om bearbeidede landbruksvarer og andre landbruksvarer endret.
EØS-avtalens protokoll 3 omfatter bearbeidede varer og visse andre varer i samsvar med artikkel 8 nr. 3 bokstav b). Landbruksvarer under protokoll 3 er underlagt EØS-avtalens generelle bestemmelser om fri bevegelse av varer, men avtalepartene kan anvende toll og eksportrestitusjon for å utjevne prisforskjeller på basislandbruksvarer som inngår i ferdigvarer. Ordningen skal utjevne konkurransevilkårene for produsenter av bearbeidede landbruksvarer i EØS-området og gi grunnlag for økt handel.
EØS-avtalens protokoll 2 omfatter de varer som er unntatt fra avtalens virkeområde i samsvar med avtalens artikkel 8 nr. 3 bokstav a).
Protokoll 3 om bearbeidede landbruksvarer og visse andre landbruksvarer var ikke ferdigforhandlet ved EØS-avtalens ikrafttredelse 1. januar 1994. Forhandlingene ble en periode lagt på is på grunn av forhandlinger om EU-medlemskap for fire EFTA-land samt WTO-forhandlinger i Uruguay-runden. Forhandlingene ble imidlertid gjenopptatt i januar 1999, og i september 2001 ble EFTA/EØS-landene enige med Kommisjonen om endringer av EØS-avtalens protokoll 2 og 3.
Endringene innebærer bl.a. at prisutjevningsordningene for bearbeidede landbruksvarer i protokoll 3, som aldri har trått i kraft, erstattes med enklere ordninger basert på de bilaterale frihandelsavtalene mellom EF og EFTA/EØS-landene. Videre vil vareomfanget bli utvidet med noen nye produkter. Den endrede protokoll 3 vil erstatte dagens handelsregime for handel med bearbeidede landbruksvarer som reguleres gjennom protokoll 2 til den bilaterale frihandelsavtalen mellom Norge og EU av 1973, sist endret i desember 1996. Endringene vil få virkning fra 1. januar 2002.
Beslutningen i EØS-komiteen ble fattet med forbehold om Stortingets samtykke. Gjennomføringen av endringen vil kreve Stortingsbeslutning i form av endring av tolltariffen, jf. Grl § 26, annet ledd. Stortinget inviteres gjennom denne proposisjonen til å gi sitt samtykke til godkjennelse av EØS-komiteens beslutning nr. 140/2001.
EØS-komiteens beslutning i uoffisiell norsk oversettelse følger som vedlegg til proposisjonen.