1 Innledning
Det kraftige jordskjelvet som rammet den nordlige delen av Pakistan og nærliggende områder den 8. oktober har medført et stort antall døde og enorme ødeleggelser av boliger, offentlige bygninger og øvrig infrastruktur. Også Afghanistan og India er rammet, men i et langt mindre omfang enn Pakistan. Ødeleggelsene er særlig omfattende i den pakistanske delen av Kashmir, hvor det er bekreftet at mer enn 20 000 mennesker er døde, men tallet forventes å stige. Mer enn 45 000 mennesker er skadet, og det antas at så mange som fire millioner personer er blitt husløse som følge av jordskjelvet. Det finnes fortsatt områder som er avskåret, slik at man ikke har full informasjon om skadeomfanget. FNs nødhjelpskoordinator har sammenlignet jordskjelvets konsekvenser med ødeleggelsene etter tsunamien i Det indiske hav 2. juledag 2004. FNs nødhjelpsappell til Sør-Asia er på USD 272 mill.
Samtidig har omfattende nedbørsmengder i Mellom-Amerika forårsaket av orkanen «Stan» medført flom og jordskred i Guatemala og El Salvador. I disse landene er hele landsbyer utslettet. Mer enn 100 000 mennesker har mistet sine hjem, og myndighetene frykter at opp til 3,5 millioner mennesker kan være omfattet av krisen. FN vurderer behovet i Mellom-Amerika til USD 30 mill, fordelt med USD 22 mill. til Guatemala og USD 8 mill. til El Salvador.
Jordskjelvkatastrofen i Asia og naturkatastrofene som nylig har rammet land i Mellom-Amerika kommer i tillegg til den prekære matvaresituasjonen i flere afrikanske land sør for Sahara. FN, Røde Kors og en rekke frivillige organisasjoner understreker de akutte behovene i disse områdene. Matvaresituasjonen har forverret seg betydelig etter at revidert nasjonalbudsjett ble behandlet. Det er behov for at det settes inn omfattende og umiddelbare nødhjelpstiltak. Det legges derfor opp til at også disse områdene blir tilgodesett med midler.
Det er behov for umiddelbar og omfattende internasjonal bistand, og Regjeringen legger vekt på å yte rask humanitær bistand i første omgang og så snart som mulig støtte gjenoppbygging og utvikling av livsgrunnlaget i de rammede områdene. Det er allerede disponert 15 mill. kroner over kap. 163 Nødhjelp, humanitær bistand og menneskerettigheter, post 70 Naturkatastrofer i forbindelse med katastrofen i Pakistan og Mellom-Amerika. Denne bevilgningen er derved fullt ut disponert. Umiddelbar nødhjelpsinnsats er nødvendig for å redde liv og det er i statsråd 14. oktober 2005 fremmet Kgl. resolusjon om overskridelsesfullmakt på 75 mill. kroner på den omtalte naturkatastrofe-posten. Det ligger an til at disse midlene vil bli fordelt med 50 mill. kroner til Pakistan og 25 mill. kroner til Mellom-Amerika.
De omfattende utfordringene som de ovennevnte katastrofer medfører, kan ikke håndteres ved omdisponeringer innenfor bistandsbudsjettet for 2005, uten at dette går på bekostning av andre høyt prioriterte oppgaver, blant annet i Afrika. Regjeringen foreslår derfor en tilleggsbevilgning på inntil 300 millioner kroner til bistand i forbindelse med ovennevnte naturkatastrofer.