2 Bakgrunn

Luftforsvaret har seks fly av typen P-3 Orion maritime overvåkingsfly: To av typen P-3N, anskaffet i 1969, og fire av typen P-3C, anskaffet i 1989. P-3N flyr kystvakt og benyttes for trening, mens P-3C benyttes til elektronisk overvåking av havområdene.

Uten særskilte tiltak når flyene slutten av sin strukturelle levetid i periodene 2007-2008 (P-3N) og 2016-2022 (P-3C). Oppdragstype og antall flydde timer avgjør når i tidsintervallet dette skjer.

Luftforsvaret P-3 Orion-fly kunne vært flydd lenger med de gamle vingene. Dette ville imidlertid medført høyere vedlikeholdskostnader og omfattende bruksbegrensninger. Uten investeringsmessige tiltak kan Norge risikere å stå med en redusert flybåren maritim overvåkningskapasitet fra 2008, og uten en slik kapasitet fra 2016.

P-3 Orion-flyene er sikre å fly med i dag, men på grunn av lange leverings- og installasjonstider bør arbeidet med å forberede utskifting av vingene startes nå. Selve utskiftingen av flyenes vinger antas i så fall å kunne gjennomføres i perioden 2008 – 2013.

Regjeringens tiltredelseserklæring legger vekt på nordområdene som Norges viktigste strategiske satsingsområde i årene som kommer. Ivaretakelse av norske økonomiske, miljømessige og sikkerhetspolitiske interesser i nord skal prioriteres høyt. For å ivareta Norges interesser og hevde vår suverenitet er effektiv overvåking av de aktuelle områdene nødvendig. Tilstedeværelse av en flybåren maritim overvåkingskapasitet i form av P-3 Orion gir i så måte et vesentlig bidrag. Flyene vil også kunne spille en viktig rolle i forbindelse med deltakelse i internasjonale operasjoner.