2 Bakgrunn

Bispemøtet består av samtlige tjenestegjørende biskoper og har til oppgave å samordne gjøremålene som ligger til de enkelte biskopene, jf. lov 7. juni 1996 nr. 31 om Den norske kirke (kirkeloven) § 26. Det følger av § 3 i reglementet for Bispemøtet, som er fastsatt ved kongelig resolusjon, at møtet ledes av preses, og at preses velges av og blant de tjenestegjørende biskopene for en periode på fire år.

Preses har oppgaver både i Bispemøtet og utenfor. Oppgavene i Bispemøtet er omtalt i Bispemøtets forretningsorden, som er fastsatt av Bispemøtet selv. Først og fremt leder preses Bispemøtets og arbeidsutvalgets forhandlinger. Dessuten representerer preses Bispemøtet i Kirkerådet, i media og i ulike sentralkirkelige, internasjonale og økumeniske sammenhenger. De internasjonale og økumeniske representasjonsoppgavene er imidlertid ikke forbeholdt preses. I flere sammenhenger kan preses representere Den norske kirke, og det er gitt nærmere regler for dette i reglementet for representasjon på vegne av Den norske kirke, som er fastsatt av Kirkemøtet.

Gjennom flere år har Bispemøtet drøftet funksjonen som Bispemøtets preses og hvordan rammebetingelsene for utøvelsen av dette vervet kan styrkes. Våren 2009 ba Bispemøtet «Kultur- og kirkedepartementet ta initiativ til å etablere et tolvte bispeembete i Den norske kirke med presesfunksjonen som hovedoppgave». Vedtaket i Bispemøtet (sak BM 03/09) påpekte også at det var flere spørsmål som måtte utredes nærmere. Kirkemøtet uttrykte i 2008 (sak KM 12/08) «støtte til forslag om å styrke rammebetingelsene for utøvelsen av vervet som Bispemøtets preses, der også opprettelse av et tolvte bispeembete vurderes».

Spørsmålet om styrking av presesfunksjonen ble tatt opp i Ot.prp. nr. 34 (2008-2009), og det framkom der (på side 7) at «[d]epartementet er innstilt på å styrke presesfunksjonen. Dette omfatter også å opprette et tolvte bispeembete».

Stortingets kirke-, utdannings- og forskningskomite uttalte i Innst. O. nr. 57 (2008-2009) følgende (på side 3-4):

«Komiteen tar til etterretning at departementet er innstilt på å styrke presesfunksjonen og opprette et tolvte bispeembete. Komiteen er kjent med at det gjenstår svært mye arbeid og mange uløste problemstillinger før en slik nyordning kan innføres. Komiteen viser til at departementet mener en slik nyordning kan innføres uten endringer i kirkeloven dersom preses velges av og blant biskopene. Komiteen er enig i dette, men tar forbehold om hvilken type ordning som til slutt velges. Komiteen legger til grunn at Stortinget får til behandling sak om styrking av presesfunksjonen i kirken etter at kirken selv har tatt stilling til hvilke modeller den mener er mest aktuelle for styrking av presesfunksjonen. Komiteen ber Regjeringen fremlegge egen sak for Stortinget hvor disse problemstillingene avklares.»

I brev 8. juni 2009 ba Kultur- og kirkedepartementet Bispemøtet og Kirkemøtet gi uttalelse i saken og ta stilling til blant andre følgende spørsmål: Hvilke oppgaver skal den tolvte biskopen ha? Hvordan skal en ny preses utpekes? Hvor skal preses lokaliseres?

Bispemøtet og Kirkerådet oppnevnte 17. april 2009 et eget utvalg til å utrede flere spørsmål i tilknytning til behovet for å styrke presesfunksjonen i Bispemøtet. Utvalgets utredning Styrking av funksjonen som Bispemøtets preses ble avgitt 19. august 2009.

Bispemøtet behandlet henvendelsen fra departementet i sitt møte i oktober 2009 (sak BM 35/09), men valgte å avvente Kirkemøtets behandling før uttalelsen ble sendt departementet. Kirkemøtet behandlet saken i november (sak KM 08/09), og Kirkemøtets uttalelse ble oversendt til departementet ved brev 20. november 2009. Bispemøtets uttalelse ble sendt departementet ved brev 23. november 2009. Det opprinnelige vedtaket i Bispemøtet er justert på ett punkt med bakgrunn i Kirkemøtets behandling. Bispemøtet har valgt å slutte seg til Kirkemøtets forslag til prosedyre forut for utnevning av ny preses. Uttalelsene fra Kirkemøtet og Bispemøtet er tatt inn som henholdsvis vedlegg 1 og 2 til denne meldingen.