4 Departementets vurdering

Departementet foreslår at unntakene videreføres til 1. juli 2022, i samsvar med anbefaling fra Helse- og omsorgsdepartementet. Vaksineringen av befolkningen har medført at presset som følge av pandemien er redusert. Samtidig er det slik at pandemien fortsatt krever økt helseberedskap. Det foreslås at endringene trer i kraft straks.

Det klare utgangspunktet er at unntaksreglene ikke skal vare lenger enn nødvendig. Etter departementets vurdering bør det vises varsomhet med en ytterligere forlengelse av unntaksordningen etter 1. juli 2022. Ettersom tiden går, etableres det en normalsituasjon, selv om vi fortsatt er i en pandemi. Bemanningsbehovene bør bli tilpasset dette. Det er imidlertid for tidlig nå å konkludere. Behovet for en eventuell ytterligere forlengelse må vurderes når tiden for opphør av unntaksordningen nærmer seg.

Unntakene er avgrenset til covid-19 arbeid. De ble opprettet som et krisetiltak i møte med en mulig overbelastning av helsesektoren som følge av pandemien. Selv om vi nå befinner oss i en annen fase av pandemien enn når bestemmelsene ble innført, er det fortsatt stor usikkerhet knyttet til pandemiens videre forløp og dens betydning for helse- og omsorgstjenesten. Både den kommunale helse- og omsorgstjenesten og spesialisthelsetjenesten har for tiden svært stor arbeidsbelastning knyttet til håndtering av pandemien og ordinære helse- og omsorgstjenester. Det er fra enkelte reist spørsmål om arbeid i helsesektoren som ikke er direkte relatert til covid-19 arbeid, men som likevel er et bidrag i pandemihåndteringen, også faller inn under unntakene. Departementet mener at det må kunne utvises et visst skjønn i å vurdere om arbeid faller inn under unntakene eller ikke, og viser i den forbindelse til at årets influensavaksinering kan være et svært viktig tiltak for å sette helsevesenet i stand til å håndtere den pågående pandemien.

Lovforslaget har ikke vært på høring av hensyn til at Stortinget bør få proposisjonen til behandling så raskt som mulig. Departementet anser at situasjonen omfattes av unntaket fra høringsplikten i utredningsinstruksen punkt 3-3 andre kulepunkt.