1 Bakgrunn

Fiskefartøyet «Western» forliste på vei fra Lovund til Myken i Nordland 6. februar 1981. Forliset ble gransket av den faste undersøkelseskommisjonen for visse ulykker innen fiskeflåten. Kommisjonen avga rapport 6. april 1981. Rapporten konkluderte med at «Western» hadde forlist som følge av kantring grunnet dårlig stabilitet i kombinasjon med vanskelige bølgeforhold, og at fartøyet deretter hadde sunket i løpet av kort tid. Opplysninger fra sjøfartsinspektøren tilsa imidlertid at fartøyet hadde hatt bedre stabilitet enn beregnet av kommisjonen. Foranlediget av dette gjenopptok kommisjonen sine undersøkelser og foretok både nye v­itneavhør og beregninger av stabilitet. Kommisjonen avga 10. august 1982 en tilleggsrapport med samme konklusjon som sist. Fartøyets stabilitet ble fortsatt ansett å ligge atskillelig under myndighetenes krav.

Stortinget ved kontroll- og konstitusjonskomiteen ba i brev av oktober 2004 justisministeren vurdere spørsmålet om ny gransking av forliset av «Western», med utgangspunkt i henvendelse fra pårørende til omkomne og materiale de har fremskaffet. For å sikre en grundig vurdering av saken ble Den faste undersøkelseskommisjonen for visse ulykker innen fiskeflåten bedt om å gjennomgå og vurdere det foreliggende materiale med henblikk på å se om det var grunnlag for å gjenoppta undersøkelsene omkring forliset. Kommisjonen konkluderte i april 2005 med at den usikkerhet som er tilstede tilsier at nye undersøkelser bør vurderes iverksatt. Blant annet synes det å hefte en del usikkerhet til de forutsetninger den tidligere konklusjonen om kantring er bygget på. Det antas at det vil kunne la seg gjøre å innhente ny informasjon gjennom blant annet sakkyndige uttalelser om for eksempel skrogkonstruksjon og vind- og bølgeforhold. En ny undersøkelse vil kunne gi grunnlag for å sluttføre saken ved at den blir best mulig belyst.

Etter en vurdering av de uavklarte spørsmål som er knyttet til forliset, den mulighet som synes å foreligge for å kunne innhente ytterligere faktisk informasjon og av hensyn til de pårørende, foreslås det å oppnevne en ny undersøkelseskommisjon som skal foreta de nødvendige undersøkelser for å bringe på det rene årsaken til ulykken.

Departementet vil oppnevne undersøkelseskommisjon etter «Westerns» forlis 6. februar 1981 når Stortinget har behandlet stortingsproposisjonen. Kommisjonen vil oppnevnes etter sjøloven og dens oppdrag er i hovedtrekk fastlagt i en forskrift 1980 om undersøkelseskommisjoner etter sjøfartloven gitt i medhold av sjøloven.