2 Rådsvedtak av 20. desember 2000 om et flerårig program til fremme av foretak og entreprenørskap, særlig for små og mellomstore bedrifter (SMB) (2001-2005) (2000/819/EF)

RÅDET FOR DEN EUROPEISKE UNION HAR -

under henvisning til traktaten om opprettelse av Det europeiske fellesskap, særlig artikkel 157 nr. 3,

under henvisning til forslag fra Kommisjonen 1

,

under henvisning til uttalelse fra Europaparlamentet 2

,

under henvisning til uttalelse fra Den økonomiske og sosiale komité 3

,

under henvisning til uttalelse fra Regionkomiteen 4

og

ut fra følgende betraktninger:

1. Betydningen av foretak og entreprenørskap for å oppnå Fellesskapets mål og de vanskelighetene bedrifter og bedriftsetablerere står overfor, har vært emne for en rekke meldinger, beslutninger og rapporter, senest kommisjonsmelding av 26. april 2000 om «næringspolitikk i en kunnskapsbasert økonomi». Slik er det blitt fastsatt viktige tiltaksområder på fellesskapsplan.

2. Små og mellomstore bedrifter (SMB) yter et betydelig bidrag med hensyn til konkurranseevne, forskning, nyskaping, ferdigheter og sysselsetting, men står overfor særskilte problemer.

3. Det må treffes tiltak for å overvinne disse vanskelighetene. En rekke programmer, særlig det tredje flerårige program for små og mellomstore bedrifter (SMB) i Den europeiske union (1997-2000), vedtatt ved rådsbeslutning 97/15/EF 5

   , som utløper 31. desember 2000, er det skapt en ramme for slike tiltak.

4. I sin melding til Europaparlamentet, Rådet, Den økonomiske og sosiale komité og Regionkomiteen avla Kommisjonen 29. juni 1999 rapport om den eksterne evalueringen av nevnte program.

5. Det er nødvendig å vedta enda et program for tidsrommet som begynner 1. januar 2001 og å sikre at næringspolitikken gis tilstrekkelige ressurser slik at de næringspolitiske mål kan nås.

6. Rådet godkjente 9. november 1999 en rapport om innlemmelse av bærekraftig utvikling i Den europeiske unions næringspolitikk. Det bør tas hensyn til den bærekraftige utvikling når de tiltak som skal vedtas i henhold til dette program, skal defineres og gjennomføres.

7. Det europeiske råd i Santa Maria da Feira godkjente 20. juni 2000 Den europeiske erklæring om små bedrifter og krevde at den skulle gjennomføres i sin helhet, særlig som en del av forslagene for det flerårige program for foretak og entreprenørskap. Unionens tiltak til fremme av SMB bør ta hensyn til målene i erklæringen.

8. Lignende tiltak er fremmet innenfor rammen av OECD, særlig med erklæringen om politikk med hensyn til SMB vedtatt av OECDs industriministre i Bologna 15. juni 2000.

9. Rådet framhevet 7. november 2000 behovet for en betydelig bedring av finansieringen av nyskapende bedrifter og en omdirigering av de finansielle instrumenter mot bistand for nyetablering av bedrifter, høyteknologiske bedrifter og svært små foretak.

10. De tiltak som er nødvendige for å gjennomføre dette vedtak bør vedtas i samsvar med rådsbeslutning 1999/468/EF av 28. juni 1999 om fastsettelse av nærmere regler for utøvelsen av den gjennomføringsmyndighet som er tillagt Kommisjonen 6

    .

11. Dette vedtak utgjør det rettslige grunnlaget for særskilte tilleggstiltak som ikke utgjør en del av annen fellesskapspolitikk, og som ikke kan gjennomføres bedre av medlemsstatene.

12. Ifølge avtalen om Det europeiske økonomiske samarbeidsområde (EØS), inngått mellom EFTA/EØS-statene, og tilleggsprotokollene til assosieringsavtalene, inngått med statene i Sentral- og Øst-Europa, skal/kan disse statene delta i fellesskapsprogrammer. Kypros, Malta og Tyrkia bør også delta innenfor rammen av assosieringsavtalene inngått med disse statene. Deltaking av andre stater bør vurderes når det er mulig i henhold til avtaler og prosedyrer.

13. Det er i dette vedtak inntatt et finansielt referansebeløp i henhold til punkt 34 i den tverrinstitusjonelle avtalen av 6. mai 1999 mellom Europaparlamentet, Rådet og Kommisjonen om budsjettdisiplin og forbedring av budsjettbehandlingen 7

    , for hele programmets varighet, uten at dette berører budsjettmyndighetens myndighet i henhold til traktaten -

GJORT DETTE VEDTAK:

Artikkel 1

Det vedtas et program for fellesskapspolitikk til fremme av foretak og entreprenørskap, særlig for små og mellomstore bedrifter (SMB), heretter kalt «programmet», for et tidsrom på fem år fra 1. januar 2001.

Artikkel 2

1. Programmet skal ha følgende mål:

   1. å øke veksten og konkurranseevnen til bedrifter i en kunnskapsbasert og internasjonalisert økonomi,

   2. å fremme entreprenørskap,

   3. å forenkle og bedre de administrative og lovgivningsmessige rammer for næringslivet til fremme av forskning, nyskaping og bedriftsetablering.

   4. å bedre de finansielle rammebetingelser for næringslivet, særlig SMB,

   5. å gi næringslivet lettere tilgang til Fellesskapets støttetjenester, programmer og nettverk og å bedre samordningen av disse ordningene.

2. Disse målene skal gjennomføres hovedsakelig innen tiltaksområdene beskrevet i vedlegg I.

3. I kraft av sin beskaffenhet skal programmet dessuten brukes i tilnærmingen av de mål som er fastsatt i Den europeiske erklæring om små bedrifter.

Artikkel 3

1. Kommisjonen skal bistås av forvaltningskomiteen for foretakprogrammet (heretter kalt «komiteen»).

2. Når det vises til dette nummer, får artikkel 4 og 7 i beslutning 1999/468/EF anvendelse.

   Tidsrommet fastsatt i artikkel 4 nr. 3 i beslutning 1999/468/EF skal være tre måneder.

3. Komiteen skal vedta sin forretningsorden.

Artikkel 4

1. De tiltak som er nødvendige for å gjennomføre programmet, og som gjelder saksområdene nedenfor, skal vedtas i samsvar med den forvaltningsmessige framgangsmåte nevnt i artikkel 3 nr. 2:

   • det årlige arbeidsprogram og tilhørende budsjettbevilgninger,

   • kriteriene og innholdet i anbudsinnbydelser der beløpet overstiger EUR 100 000,

   • resultatindikatorene til evaluering av de tiltak som er nødvendige for å nå målene i artikkel 2.

2. Komiteen skal dessuten regelmessig underrettes om eventuelle andre spørsmål som vedrører programmet, særlig med hensyn til den årlige gjennomføringsrapporten og evalueringsrapportene nevnt i artikkel 5 nr. 1.

Artikkel 5

1. Kommisjonen skal evaluere gjennomføringen av programmet og skal for Europaparlamentet, Rådet, Den økonomiske og sosiale komité og Regionkomiteen

   • hvert annet år framlegge en evalueringsrapport om den framgang som er gjort, samtidig som det på en samordnet måte tas hensyn til

     • næringspolitikken innenfor Fellesskapets politikk og programmer i sin helhet,

     • gjennomføringen av Den europeiske erklæring om små bedrifter,

   • framlegge en ekstern evalueringsrapport innen utgangen av desember 2004.

2. Formålet med disse rapportene er å undersøke om målene for programmet er nådd. De skal inneholde en nytte- og kostnadsanalyse av de tiltak som gjennomføres, særlig på grunnlag av resultatindikatorene nevnt i artikkel 4 nr. 1 tredje ledd.

Artikkel 6

Programmet skal være åpent for deltaking for

• EFTA/EØS-statene i samsvar med vilkårene fastsatt i EØS-avtalen,

• de assosierte stater i Sentral- og Øst-Europa (ASSØE) i samsvar med vilkårene fastsatt i europeiske avtalene, deres tilleggsprotokoller og i de respektive assosieringsråds beslutninger,

• Kypros, på grunnlag av tilleggsbevilgninger etter framgangsmåter som skal avtales med denne staten,

• Malta og Tyrkia, på grunnlag av tilleggsbevilgninger i samsvar med traktatens bestemmelser,

• andre stater, når avtaler og prosedyrer gjør det mulig.

Artikkel 7

1. Det finansielle referansebeløpet for gjennomføringen av programmet skal være EUR 450 millioner.

2. De årlige bevilgningene skal godkjennes av budsjettmyndigheten innenfor rammen av det finansielle overslag.

Artikkel 8

Dette vedtak trer i kraft 1. januar 2001 og skal dekke tidsrommet fram til 31. desember 2005.

Artikkel 9

Dette vedtak er rettet til medlemsstatene.

Utferdiget i Brussel, 20. desember 2000.

For Rådet

J.-C. GAYSSOT

Formann

Vedlegg I

Beskrivelse av tiltaksområdene

Tiltaksområdene skal hovedsakelig være basert på identifisering og utveksling av den beste praksis i samsvar med Best-prosedyren beskrevet i kommisjonsmelding av 26. april 2000, samtidig som det tas hensyn til behovene til SMB, og rettes mot

1. Økning av veksten og konkurranseevnen til bedrifter i en kunnskapsbasert og internasjonalisert økonomi:

   Programmet skal særlig fremme tiltak som

   • øker konkurranseevne og nyskaping,

   • legger til rette for fritt varebytte og markedsadgang,

   • forbereder bedrifter på å møte globaliseringen og særlig fremmer SMBs deltaking i standardiseringsprosessen og gjennomføringen av den,

   • tilbyr et tilstrekkelig stort spekter av ferdigheter som oppfyller små bedrifters behov,

   • utvikler bruken av ny informasjons- og kommunikasjonsteknologi,

   • oppmuntrer til nyskapende virksomhet,

   • fremmer integreringen av en bærekraftig utvikling.

2. Fremming av entreprenørskap:

   Programmet tar særlig sikte på

   • bistand ved opprettelse og overdragelse av virksomheter,

   • utvikling av opplæring i entreprenørskap,

   • fremming av forretningskulturen i samfunnet,

   • identifisering og fremming av en særskilt politikk til fordel for SMB.

3. Forenkling og bedring av næringslivets administrative og lovgivningsmessige rammebetingelser, særlig med sikte på forskning, nyskaping og bedriftsetablering:

   Programmet tar særlig sikte på

   • videreutvikling av systemet for å evaluere virkningen på næringslivet av den foreslåtte fellesskapslovgivning,

   • bedre lovgivning og enklere administrative rammebetingelser generelt.

4. Bedring av de finansielle rammebetingelser for næringslivet, særlig SMB:

   Som svar på konklusjonene fra Det europeiske råds møte i Lisboa 23. og 24. mars 2000 skal programmet særlig fremme

   1. tiltak for å bedre de finansielle rammebetingelser for næringslivet, særlig SMB. Disse tiltakene, som det er angitt gjennomføringsretningslinjer for i vedlegg II, er

      1. Den europeiske teknologiordnings (ETO) tjeneste for etableringsstøtte, forvaltet av Det europeiske investeringsfond (EIF).

         ETO-tjenesten for etableringsstøtte skal bistå ved etableringen og finansieringen av SMB i oppstartingsfasen

         • ved å investere i relevante og spesialiserte risikokapitalfond, særlig startkapitalfond, mindre fond, regionale fond og fond rettet inn mot bestemte sektorer eller teknologier, eller risikokapitalfond som finansierer utnyttelse av FoU-resultater, for eksempel fond som er knyttet til forskningssentre og forskningsparker, som så yter risikokapital til SMB. Denne ordningen vil på tidligere ledd forsterke den ETO-tjeneste som ble opprettet ved Den europeiske investeringsbank (EIB) i samarbeid med EIF ved å vedta en investeringspolitikk med en høyere risikoprofil, både for formidlerfond og for disse fondenes investeringspolitikk.

           EIF skal velge ut, foreta og forvalte investeringene i risikokapitalfond, eventuelt i samarbeid med nasjonale ordninger. De nærmere vilkår for gjennomføringen av ETO-tjenesten for etableringsstøtte, også overvåking og kontroll, skal fastsettes i en samarbeidsavtale mellom Kommisjonen og EIF som tar hensyn til retningslinjene i vedlegg II.

         • ved å bistå ved etableringen og utviklingen av bedriftsinkubatorer og tilknyttede oppfølgningsprogrammer («mentoring schemes»).

      2. Garantiordningen for SMB, forvaltet av EIF

         I garantiordningen for SMB skal det stilles motgarantier eller eventuelt medgaranti for medlemsstatenes garantiordninger samt direkte garantier for EIB eller enhver annen relevant finansformidler, mens tapene fra nevnte garantier dekkes av Den europeiske unions alminnelige budsjett.

         Dette vil gjøre det mulig å avhjelpe markedssvikt på følgende områder:

         • lån til SMB med vekstmuligheter, for å redusere de særskilte finansieringsvanskelighetene de står overfor på grunn av den store risiko de utgjør (for eksempel små og nyetablerte selskaper),

         • mikrokreditt, for å oppmuntre finansinstitusjoner til å spille en større rolle på det området ved å tilby lån av lavere beløp som innebærer forholdsmessig høyere behandlingskostnader per enhet for låntakere med utilstrekkelig garanti,

         • investeringer av egenkapital i SMB med vekstmuligheter, også investeringer fra lokale eller regionale fond som yter startkapital og/eller kapital i oppstartfasen, for å redusere de særskilte vanskelighetene som SMB står overfor på grunn av den svake finansielle struktur de har,

         • små bedrifters evne til å utnytte de nye mulighetene som er oppstått ved Internett og e-handel - garanterte lån kunne/kan dekke IT-utstyr, programvare og opplæring til hjelp i moderniseringen av slike foretak på disse områdene og gjøre dem mer konkurransedyktige.

           I tillegg til garantier og motgarantier ville/vil tilleggshjelp til finansformidlere være en mulighet, særlig med hensyn til mikrokreditt. Slik hjelp skal delvis dekke de høye administrasjonskostnadene knyttet til slik virksomhet.

           Budsjettbevilgningen skal dekke alle ordningens kostnader, også EIFs garantitap og andre berettigede kostnader eller utgifter ved ordningen. Det vil bli satt et tak på kostnadene ved ordningen for Den europeiske unions alminnelige budsjett slik at de under ingen omstendigheter overskrider budsjettbevilgningen til EIF i henhold til denne ordningen, det skal ikke være betingede forpliktelser på budsjettet.

           De nærmere vilkår for gjennomføringen av garantiordningen for SMB, også overvåking og kontroll, skal fastsettes i en samarbeidsavtale mellom Kommisjonen og EIF som tar hensyn til retningslinjene i vedlegg II.

      3. Startkapitaltiltaket, forvaltet av EIF

         Startkapitaltiltaket har som formål å stimulere tilførselen av kapital til opprettelsen av nye nyskapende bedrifter med vekstmuligheter og muligheter til å skape arbeidsplasser, også bedrifter innenfor tradisjonell økonomi, gjennom støtte til startkapitalfond, inkubatorer eller lignende organisasjoner der EIF deltar - enten med egne ressurser eller i kraft av sin myndighet - helt fra virksomhetens tidlige fase.

      4. Joint European Venture

         Programmet har som formål å bruke de forpliktelser som er inngått inntil 31. desember 2000 til gavn for foretak som planlegger å inngå et tverrnasjonalt partnerskap. Det høyeste tillatte bidrag per prosjekt er EUR 100 000.

         Disse finansielle tiltak kan eventuelt tilpasses i lys av framtidige beslutninger Rådet treffer. Disse finansieringsordningene vil måtte gjennomføres i nært samarbeid med medlemsstatene.

   2. bruken av euro i næringslivet,

   3. tiltak for å fremme nærhetsfinansiering, og særlig til utvikling av nettverk av «business angels»,

   4. utviklingen av et nettverk på fellesskapsplan for startkapitalfond og forvalterne av dem og stimulering av utvekslingen av beste praksis og opplæring,

   5. arrangering av rundebordskonferanser for representanter for banker og SMB.

5. Forenkling av tilgangen til Fellesskapets støttetjenester, programmer og nettverk og bedring av samordningen av disse ordningene:

   Programmet skal særlig utvikle tiltak med sikte på

   • å lette tilgangen for bedrifter til fellesskapsprogrammene og sikre bedre samordning, særlig med det femte rammeprogram for forskning, teknologisk utvikling og demonstrasjon,

   • å bedre virkemåten til, samarbeidet mellom og samordningen av Fellesskapets nettverk, særlig Euro Info Centres og Euro Info Correspondence Centres. Når denne virksomheten gjennomføres, kan Kommisjonen gjøre nytte av organisasjoner for faglig bistand eller sakkyndige, som kan finansieres innenfor programmets generelle finansielle ramme,

   • å fremme tilretteleggingen av forretningssamarbeidsarrangementer for europartnerskap,

   • bruk av rapporten «Det europeiske senter for observasjon av SMB».

Vedlegg II

Fellesskapets finansielle instrumenter