2 Bakgrunn og forhandlingsmål

Under WTOs Ministerkonferanse i Singapore i desember 1996 ble 28 WTO-medlemmer 1 enige om hovedlinjene i en Ministererklæring om nedtrapping av toll på IT-produkter innen år 2000. Ca 92 % av verdenshandelen med IT-produkter, i alt vel 500 milliarder USD i 1995, dekkes av de land som sluttet seg til Ministererklæringen. I ettertid har også Costa Rica, El Salvador, Estland, Filippinene, India, Israel, Macao, Malaysia, New Zealand, Panama, Romania, Slovakia, Thailand og Tsjekkia sluttet seg til Ministererklæringen. 2

Bilaterale og plurilaterale forhandlinger mellom deltagerne om vareomfanget fortsatte i WTO i Genève, og ble i samsvar med Ministererklæringen avsluttet 31. januar 1997. Forhandlingene resulterte i omforente produktlister, som er inntatt i det særlige vedlegget til Ministererklæringen. Ministererklæringen og vedlegget er inntatt i norsk oversettelse som vedlegg 2 til denne proposisjon.

For norsk IT-industri vil tollnedtrappingen være av stor betydning. Vel 90 % av den norske eksporten av IT-produkter dekkes av produktlisten. Tollbelastningen i eksportmarkedene på norskproduserte IT-produkter er anslått til om lag 500-600 millioner kroner årlig.