1 Bakgrunn

I henhold til Stortingets behandling av St prp nr 52 (1998-99) «Om Statkrafts industrikontrakter og leieavtaler» er 18 bedrifter gitt tilbud om nye kraftkontrakter på myndighetsbestemte vilkår med varighet på 20 år fra 1.1.2001, jf. Innst. S. nr. 233 (1998-99). Videre er AS Saudefaldene, Elkem ASA og AS Tyssefaldene tilbudt å inngå avtaler om leie av vannfallrettigheter og kraftanlegg for 30 år fra 1.1.2001 vedrørende henholdsvis Saudavassdraget, Svelgen I og II og Tysso II.

Prisvilkårene er basert på markedsverdier, justert for verdien av ytelser som industrien må stille til rådighet, jf. kapittel 4 og 5 i St prp nr 52 (1998-99).

For kontraktene var det vilkår om at alle eksisterende kontrakter på myndighetsbestemte vilkår skulle termineres 1.1.2001. For leieavtalene var det vilkår om at eksisterende leieavtaler vedrørende Saudavassdraget og Svelgen I og II skulle termineres 1.1.2001, og at eiendomsretten til Sauda IV og Tysso II skulle overdras til Statkraft SF fra samme tidspunkt. Bedriftens/leietakers rettigheter og plikter knyttet til eksisterende avtaleforhold skulle reflekteres i prisen i de nye kraftkontraktene og leieavtalene. Hovedhensikten med termineringsvilkåret var å bidra til at den prisøkningen som flere av bedriftene står framfor, ville foregå over et lengre tidsrom. For noen av bedriftene ville terminering av eksisterende avtaler gi en pris i den nye avtalen som ville vært vesentlig lavere enn markedsprisen framover, jf. kapittel 5.6 og 5.7 i St prp nr 52 (1998-99).

EFTA Surveillance Authority (ESA) har bedt om detaljert informasjon om kontraktene og leieavtalene som industrien er tilbudt i henhold til St prp nr 52 (1998-99). Departementet har besvart henvendelsene. Bakgrunnen er en klage til ESA fra Miljøstiftelsen Bellona. Bellona hevder at prisvilkårene i kontraktene som tilbys i henhold til St prp nr 52 (1998-99) er lavere enn prisen i langsiktige markedskontrakter, og således innebærer ulovlig statsstøtte i henhold til EØS-avtalens artikkel 61.

I brev av 12.5.2000 uttaler ESA at vilkåret om terminering av eksisterende myndighetsbestemte kontrakter og leieavtaler innebærer at de nye kontraktene og leieavtalene kan inneholde statsstøtte. Det framgår av brevet at ESA vil åpne formell prosedyre i henhold til ODA-avtalen Protokoll 3 artikkel 1 dersom Statkraft og bedriftene inngår kontrakter eller leieavtaler som innebærer terminering av eksisterende kontrakter eller leieavtaler. ESA uttaler for øvrig at prisen i kontrakter som ikke omfattes av termineringsvilkåret synes å samsvare med markedsvilkår. ESAs brev av 12.5.2000 er gjengitt i vedlegg 1.