2 Sakens bakgrunn og arbeidet i NATO

Det er bred enighet blant de allierte om at utvidelsen av NATO er en kontinuerlig prosess som er åpen for alle land i Europa med evne og vilje til å bidra til å oppfylle målene i Traktaten. Utvidelsen har siden NATOs toppmøte i Washington i 1999 skjedd med utgangspunkt i en egen handlingsplan for medlemskap (Membership Action Plan – MAP). Planen er et program for råd, assistanse og praktisk støtte til land som ønsker å slutte seg til Alliansen. 10 land har til nå deltatt i programmet, hvorav Albania fra 1999 og Kroatia fra 2002. Programmet har gitt alliansen anledning til å vurdere kandidatlandenes kvalifikasjoner, og bidra til den omforming og tilpasning som er nødvendig for å kvalifisere dem for medlemskap. Samtidig er det hele tiden lagt til grunn at utvidelsesvedtaket i siste instans ville være en politisk beslutning, ut ifra en totalvurdering basert på landenes kvalifikasjoner for medlemskap og konsekvensene for europeisk sikkerhet og stabilitet.

Tiltredelsessamtalene med Albania og Kroatia fant sted i mai og juni 2008. Etter dette har de to lands regjeringer overfor NATOs generalsekretær bekreftet sitt ønske om å tiltre Traktaten.