5 Samferdselsdepartementets vurdering
Samferdselsdepartementet viser til at et forslag til finansieringsopplegg for Halsnøysambandet ble forelagt Vegdirektoratet første gang vinteren 1996-97. Finansieringsopplegget har hele tiden vært basert på en kombinasjon av kommunalt tilskudd, bompenger og statlige midler. På grunn av at det ikke forelå tilstrekkelig prioritering av statlige midler fra fylkeskommunens side ble ikke prosjektet fremmet i fireårsperioden 1998-2001. Ved fylkestingets behandling av handlingsprogrammet for 2002-2011 i juni 2001 ble det imidlertid satt av 40 mill. kr i første fireårsperiode (2002-2005) og forutsatt oppfølging med 70 mill. kr i 2006-2011 (beløp i 2002-kr).
Samferdselsdepartementet har i sin vurdering lagt vekt på den lokale viljen til å realisere dette prosjektet. Den endelige finansieringsplanen innebærer en bompengeandel på 57 pst. av totalkostnaden, som er i tråd med retningslinjenes hovedprinsipp om en andel på minimum 50 pst.
Prosjektet vil ha stor betydning for innbyggerne og næringslivet på Halsnøy, bl.a. ved at reisetiden til fastlandet (Kvinnherad) blir sterkt redusert gjennom erstatning av dagens ferje med vegforbindelse.
Samferdselsdepartementet er enig med Vegdirektoratet i det kan legges til grunn 6,5 pst. rente dersom det foreligger dokumentasjon fra en låneinstitusjon om at denne gir en lånerente innenfor 6, 5 pst. med bindingstid 10 - 15 år. Samferdselsdepartementet forutsetter at dokumentasjonen må forelegges Vegdirektoratet før anleggsstart.
Kvinnherad kommune har gjennom vedtak fattet 26. mars 1998 lagt til grunn å finansiere sitt tilskudd i dette prosjektet med låneopptak og ombudsjettering i økonomiplanen. I henhold til kommuneloven er det ikke anledning for kommuner til å oppta lån til finansiering av tilskudd til andre. Vedtaket i Kvinnherad ser ut til å stride mot disse bestemmelsene. Samferdselsdepartementet forutsetter at den kommunale tilskuddsandelen finansieres i tråd med kommunelovens bestemmelser.
Dersom Stortinget gir sin tilslutning til det foreslåtte finansierings- og bompengeopplegget, vil det bli inngått avtale mellom Vegdirektoratet og bompengeselskapet i tråd med standardavtalen.
Samferdselsdepartementet viser til at det i bompengesøknaden fra 1998 ble forutsatt en manuell bomstasjon, og takstopplegget gjenspeiler dette. Det vurderes nå å etablere en ubetjent bomstasjon som nevnt i avsnittet om bompengeopplegget. Det er lagt til grunn at bomstasjonen åpner i 2008, og det er dermed tid til å vurdere hva som er mest hensiktmessig ut fra utviklingen på dette feltet. Etablering av en ubemannet bomstasjon krever imidlertid endringer i takstopplegget ved at betaling for passasjerer utgår. Tilpasning til standard takstsystem krever videre at det kun blir to takstgrupper; lette kjøretøyer og tunge kjøretøyer. Departementet forutsetter at eventuelle endringer i takstopplegget ikke svekker bompengeselskapets økonomi.
Ved den lokale behandlingen gikk Kvinnherad kommunestyre inn for at større bompengeinntekter enn forutsatt først skal gå til tilbakebetaling av det kommunale tilskuddet. Tilskudd er imidlertid definert som et beløp som ytes av andre enn offentlige vegmyndigheter, uten krav om refusjon eller annen tilbakebetaling. Samferdselsdepartementet legger til grunn at større inntekter medfører kortere nedbetalingstid eller lavere takster, noe som direkte vil komme trafikantene til gode. Kommunen er kjent med dette.
Samferdselsdepartementet vil på bakgrunn av ovenstående anbefale delvis bompengefinansiering av rv 544 Halsnøysambandet. Departementet vil komme tilbake til anleggsstart i forbindelse med budsjettet for 2005.