7 Departementets vurdering og forslag

7.1 Innledning

Både tidligere lov om kunstig befruktning og kapittel 2 i lov om medisinsk bruk av bioteknologi tar utgangspunkt i at befruktningen skjer ved sammensmeltningen av egg og sædcellen. Kloning med utgangspunkt i anvendelse av en av cellekjerne fra en kvinne innsatt i et kjerneløst ubefruktet egg er en ny teknikk som både reiser helt nye etiske problemstillinger og som naturlig nok ikke er drøftet i dagens lovgivning.

Mulighetene for kloning av celler fra voksne pattedyr gjør det nødvendig å revurdere synet på befruktning. Tradisjonelt har befruktning vært ensbetydende med sammensmeltning av egg og sædcelle. Muligheten for å tilføre et elektrisk sjokk for at en eggcelle skal dele seg slik at dette i praksis er starten på et helt fullt ferdig individ, betyr at liv kan skapes på en alternativ måte. Eggcellen vil inneholde et helt sett arveanlegg helt fra begynnelsen, og kan derfor genetisk sett sammenliknes med begynnelsen på et befruktet egg. Siden mannens sæd ikke har vært inne i bildet, har det funnet sted en kjønnsløs formering.

7.2 Kloning av celler og gener

Departementet fremhevet i høringsnotatet at det går et prinsipielt viktig skille mellom kloning av gener og celler fra enkeltpersoner med sikte på å sette cellene tilbake til samme eller nær beslektet individ, og kloning med sikte på å frembringe arvemessig like individer. Kloning av gener og celler er allerede i dag verdifulle hjelpemidler innen medisinsk forskning og behandling, og kloningsteknikken på cellenivå ventes å få økt medisinsk betydning i årene framover. Departementet finner ikke grunnlag for å regulere denne form for virksomhet.

7.3 Framstilling av arvemessig like individer ved deling av befruktede egg

Som det fremgår av punkt 6.3 har høringsinstansene noe ulikt syn på framstilling av arvemessig like individer ved deling av befruktede egg.

Selv om det finnes kvinner som bare produserer et mindre antall egg, og paret har et sterkt ønske om egne biologiske barn, er ikke dette etter departementets syn tungtveiende grunner til å tillate deling av befruktede egg i forbindelse med IVF-behandling. Forbudet mot forskning på befruktede egg, gjør at teknikken eventuelt må læres i andre land. Behovet for denne type behandling ansees som lite, og risikoen for å skade det befruktede egg ved delingsprosessen vil være til stede.

Departementet kan heller ikke se at det foreligger medisinske grunner for å klone befruktede egg for å begrense antall tilfeller hvor det hentes ut egg fra en kvinne.

Noen medisinsk grunn til å klone egg for å lagre de «nye eggene» for senere å fremstille genetisk identiske søsken synes ikke å foreligge. Å oppbevare klonede egg som reserve i tilfellet barnet skulle dø eller ha behov for organtransplantasjon, anser departementet å være etisk uakseptabelt. Et foster eller et barn må aldri kunne betraktes som utnyttbart eller bare som et middel for en annen person. Å la et foster utvikles eller la et barn bli født i passende alder for å kunne donere organ til et genetisk identisk søsken vil dessuten innebære uholdbare vanskelige valg for foreldrene.

7.4 Framstilling av arvemessig like individer ved overføring av cellekjerne

Teoretisk kan framstilling av arvemessig like individer ved overføring av cellekjerne anvendes til å få barn uten genetisk sykdom i familier hvor det er kjent at det finnes enkeltgen sykdommer eller for å gjøre en steril kvinne gravid. Etter departementets syn er dette ikke tungtveiende grunner for å tillate framstilling av arvemessig like individer. Departementet kan ikke se andre medisinske grunner for å tillate denne type virksomhet.

7.5 Kloningsteknikker anvendt ved preimplantasjonsdiagnostikk

Som nevnt under punkt 3.5 kan metoden med kloning ved deling av befruktede egg gjøre det mulig å utføre preimplantasjonsdiagnostikk ( dvs genetisk testing av befruktede egg) på et av to klonede befruktede egg før innsetting i livmoren.

Forbudet mot forskning på befruktede egg medfører at preimplantasjonsdiagnostikk ikke kan tas i bruk i Norge. Departementet finner derfor ikke grunnlag for å foreslå regulering.

7.6 Lagring av celler med sikte på fremtidig kloning

Det foreslåtte forbud mot framstilling av arvemessig like individer omfatter både forskning og eventuell anvendelse. Celler som lagres med sikte på fremtidig kloning vil derfor ikke kunne anvendes til dette formål. På denne bakgrunn finner departementet ikke grunnlag for å foreslå forbud mot lagring av celler med sikte på fremtidig kloning. Hensynet til mulighetene for kontroll av et eventuelt forbud vanskeliggjør også en eventuell regulering.

7.7 Departementets forslag

I St meld nr 25 (1992-93) Om mennesker og bioteknologi la regjeringen til grunn at selv om etikk og moral i teorien er uavhengig av naturvitenskapelige fakta, må etiske vurderinger bygge på størst mulig innsikt og forståelse. Det ble videre pekt på at etiske retningslinjer må bygge på allsidig og bred informasjon og refleksjon, og ikke på grunnlag av forestillinger og fordommer, og at debatten bør bygge på et mest mulig informert grunnlag.

Som det fremgår av punkt 3.3, er det kjent at eneggede tvillinger er skapt ved deling av et befruktet egg. Ingen vet imidlertid i dag hvorvidt det er mulig å framstille arvemessig like individer ved kloning ved overføring av cellekjerne til et ubefruktet egg. Derfor kan ingen i dag overse mulige konsekvenser dersom det blir teknisk mulig å fremstille arvemessige like individer som er genetisk lik nålevende eller avdøde personer. Det er likevel klart at en slik teknikk vil gi en helt ny og ukjent forbindelseslinje mellom foreldre, barn og familieliv. Ut fra dagens kunnskap vil dessuten risikoen for misdannelser og tidlig død være så stor at den ikke balanserer eventuelle medisinske gevinster. Etter departementets syn er det derfor særdeles viktig at lovgivningen ligger i forkant av forskningen og trekker klare grenser for denne.

Flerlinger som oppstår på naturlig måte, er resultat av tilfeldigheter ved unnfangelsesprosessen. Dette er ikke ensbetydende med at mennesker bør kopiere naturen ved å foreta kloning ved deling av befruktede egg.

Kloning ved cellekjerneoverføring til ubefruktede egg innebærer at noen gis anledning til å velge den genetiske sammensetningen på nye individer som skal skapes, og er derfor i strid med grunnleggende etiske prinsipper om likeverd og selvstendig verdi for alle mennesker.

I samsvar med den grunnholdning som er uttrykt gjennom formålsparagrafen til lov om medisinsk bruk av bioteknologi om å sikre at disse teknikker utnyttes til menneskets beste i samsvar med prinsipper om respekt for menneskeverd, menneskelige rettigheter og personlig integritet, finner departementet at framstilling av arvemessig like individer med vår nåværende viten vil flytte en grense som ikke bør overskrides.

Etter departementets mening bør bruk av teknikker med sikte på framstilling av arvemessig like individer derfor forbys, jf forslag til lovendring. Bruk av teknikker er foreslått forbudt for å avgrense mot flerlinger som oppstår ved naturlig befruktning. Bruk av teknikker innebærer både forbud mot bruk av teknikker til medisinsk forskning og anvendelse med sikte på framstille arvemessig like individer.