4 Nærmere om de enkelte bestemmelsene i den reviderte avtalen

4.1 Fortale

Avtalens fortale redegjør for bakgrunnen for avtalen og omtaler noen sentrale hensyn. Blant annet fremhever partene behovet for å utvide og forbedre rammene for internasjonal handel, og det vises til viktige prinsipper om ikke-diskriminering, gjennomsiktighet, integritet og forutsigbarhet. Viktigheten av å sikre fleksible prosedyreregler og av å fremme bruken av elektroniske offentlige anskaffelser understrekes, og partene viser også til utviklingslandenes særlige behov.

4.2 Avtalens bestemmelser

4.2.1 Definisjoner (artikkel I)

I artikkel I defineres en rekke begreper som er sentrale for forståelsen av avtalen.

4.2.2 Virkeområde og dekningsomfang (artikkel II)

Artikkel II fastslår avtalens virkeområde, og det fremgår her at avtalen gjelder for alle lover, forskrifter, prosedyrer, praksis mv. knyttet til offentlige anskaffelser. Offentlige anskaffelser defineres som anskaffelser av omfattede varer, tjenester og bygge- og anleggsarbeider over nærmere definerte terskelverdier som foretas av omfattede oppdragsgivere og som ikke har kommersielle formål. Hva som utgjør omfattede varer, tjenester og bygge- og anleggsarbeider og omfattede oppdragsgivere, samt gjeldende terskelverdier, fastsettes i hver enkelt parts bindingslister.

Det gis videre en rekke unntak for enkelte typer av anskaffelser. Det gjelder blant annet kontrakter om erverv eller leie av eksisterende bygninger og annen fast eiendom, visse finansielle tjenester, ansettelseskontrakter mv.

Kontraktsverdien er avgjørende for om en anskaffelse omfattes av avtalen, ettersom avtalen bare gjelder anskaffelser over visse terskelverdier. Det fastsettes derfor også klare og detaljerte regler om beregning av anskaffelsens verdi. Her fremgår det blant annet at oppdragsgivere ikke skal velge en metode for beregning av kontraktsverdien med sikte på å unngå at denne kommer over terskelverdiene, og derved omgå avtalen.

4.2.3 Sikkerhet og generelle unntak (artikkel III)

Det fremgår av artikkel III at avtalen ikke skal tolkes slik at en part hindres i å treffe tiltak av hensyn til partens vesentlige sikkerhetsinteresser.

Tilsvarende unntak gjelder for partens adgang til å treffe tiltak som er nødvendig for å verne den offentlige moral, orden eller sikkerhet, menneskers-, dyrs- eller planters liv og helse, immaterielle rettigheter eller relatert til varer og tjenester levert av personer med nedsatt funksjonsevne, humanitær institusjoner eller fengselsarbeid. Dette forutsetter at slike tiltak ikke benyttes til vilkårlig eller urettmessig å diskriminere mellom partene eller begrense internasjonal handel.

4.2.4 Alminnelige prinsipper (artikkel IV)

Artikkel IV fastsetter generelle prinsipper.

For det første gjelder det prinsipper om nasjonal behandling og ikke-diskriminering. Partene pålegges således å sørge for at varer, tjenester og leverandører fra andre medlemsland ikke gis mindre gunstig behandling enn den som gis innenlandske varer, tjenester og leverandører (nasjonal behandling) og som gis varer, tjenester og leverandører fra ethvert annet medlemsland (ikke-diskriminering). Videre fastslås det at partene skal sørge for at oppdragsgivere ikke skal kunne behandle en lokal leverandør mindre gunstig enn en annen pga. graden av utenlandsk eierskap eller tilknytning, eller diskriminere lokale leverandører fordi varen er produsert i et annet medlemsland.

For det andre fastsettes generelle prinsipper for bruk av elektroniske midler. Her fremgår det blant annet at de kommunikasjonsmidlene som benyttes skal være allment tilgjengelige og virke sammen med informasjons- og kommunikasjonsteknologiprodukter i alminnelig bruk. Videre skal elektronisk kommunikasjon skje på en måte som sikrer dokumentets innhold, integritet og konfidensialitet.

For det tredje fastsettes det generelle prinsipper for gjennomføringen av anskaffelsene; oppdragsgivere skal gjennomføre anskaffelser på en gjennomsiktig og upartisk måte, i samsvar med avtalens bestemmelser og ved anvendelse av anskaffelsesprosedyrer som åpne og begrensede anbudskonkurranser og prosedyrer uten forutgående kunngjøring. Oppdragsgivere skal videre unngå interessekonflikter og forebygge korrupsjon.

For det fjerde fastsettes det bestemmelser om opprinnelsesregler. Det fremgår her at en part ikke kan benytte andre opprinnelsesregler i forbindelse med anskaffelse av varer eller tjenester fra en annen part enn slike som vanligvis anvendes på slike varer eller tjenester fra samme part.

For det femte fastsettes det bestemmelser om gjenkjøpsavtaler, der det fremgår at det er forbudt for oppdragsgiverne å søke, vurdere, påtvinge eller håndheve gjenkjøpsavtaler. Det åpnes imidlertid for at utviklingsland på nærmere bestemte vilkår kan bruke gjenkjøpsavtaler, jf. nærmere under artikkel V.

Endelig fastsettes det visse bestemmelser om importregler.

4.2.5 Utviklingsland (artikkel V)

Artikkel V inneholder særlige regler om spesiell og differensiert behandling av utviklingsland. Ved forhandling med slike land om tiltredelse til avtalen, samt ved gjennomføring og administrasjon av denne, skal partene ta særlig hensyn til disse landenes utviklingsnivå, deres finansielle og handelsmessige behov, samt andre særlige forhold.

Bestemmelsen åpner blant annet for at utviklingsland på nærmere bestemte vilkår kan innføre overgangstiltak som for eksempel innebærer prispreferanseprogrammer, gjenkjøpsordninger og høyere terskelverdier.

4.2.6 Informasjon om anskaffelsesordningen (artikkel VI)

Artikkel VI inneholder krav til kunngjøring av opplysninger om anskaffelser.

Artikkelen fastslår at partene skal offentliggjøre lover, forskrifter, rettspraksis, administrative vedtak mv. som får generell anvendelse, samt opplysninger om endringer av slike. Videre fremgår det at partene i sine vedlegg til avtalen skal opplyse om hvilke elektroniske eller trykte medier som benyttes til offentliggjøring av informasjon som nevnt over, samt av kunngjøringer om offentlige anskaffelser.

4.2.7 Kunngjøringer (artikkel VII)

Artikkel VII stiller krav til kunngjøring av konkurranser. Artikkelen forplikter partene til å kunngjøre alle konkurranser om offentlige anskaffelser gjennom elektroniske eller trykte medier listet opp i partenes tillegg til avtalen, med mindre oppdragsgiver har mulighet til å benytte en prosedyre uten forutgående kunngjøring, jf. artikkel XIII. Det stilles detaljerte krav til kunngjøringens innhold, og disse skal også inneholde et sammendrag på et av de offisielle WTO-språkene.

Oppdragsgivere oppfordres videre til hvert regnskapsår, så tidlig som mulig, å foreta veiledende kunngjøringer. For visse oppdragsgivere og under nærmere bestemte vilkår kan slike veiledende kunngjøringer også benyttes som kunngjøring av konkurransen.

4.2.8 Vilkår for deltakelse (artikkel VIII)

Artikkel VIII fastsetter bestemmelser om vilkår for deltakelse, dvs. hvilke krav til juridisk og finansiell kapasitet, samt til kommersielle og tekniske kvalifikasjoner som kan og ikke kan stilles til leverandørene som ønsker å delta i en anskaffelsesprosedyre. Det fremgår her at vilkårene for deltakelse skal begrenses til det som er strengt nødvendig for å sikre leverandørenes evne til å oppfylle kontrakten. Videre kan det ikke stilles andre krav enn de som fremgår av kunngjøringen eller konkurransegrunnlaget. Oppdragsgiver kan stille krav om relevant erfaring, men ikke om at en leverandør tidligere har blitt tildelt kontakter av en oppdragsgiver fra et bestemt medlemsland.

Artikkelen fastsetter også i hvilke tilfeller det kan skje avvisning på grunn av forhold ved leverandøren, for eksempel der leverandøren er konkurs eller er kjent skyldig i alvorlige straffbare forhold.

4.2.9 Kvalifisering av leverandører (artikkel IX)

Artikkel IX stiller krav til utvelgelse av leverandører, registreringsordninger og faste lister over godkjente leverandører.

Det følger av artikkelen at partene og deres oppdragsgivere kan etablere såkalte registreringsordninger, der interesserte leverandører må registrere seg og levere inn visse opplysninger. Slike systemer, eller andre kvalifikasjonsprosedyrer, må ikke vedtas eller anvendes med henblikk på å skape unødvendige hindringer for deltakelse fra leverandører fra andre medlemsland.

Det spesifiseres i artikkelen hvilke opplysninger kunngjøringen skal inneholde ved bruk av prosedyren begrenset anbudskonkurranse, og hvilke opplysninger kvalifiserte leverandører skal motta. Der oppdragsgiver anvender en slik prosedyre oppfordres leverandørene til å innlevere forespørsel om å delta i konkurransen. Oppdragsgiver skal deretter invitere alle kvalifiserte leverandører til å inngi tilbud, med mindre oppdragsgiver i kunngjøringen har opplyst at bare et begrenset antall leverandører vil bli invitert. Oppdragsgiver skal i sistnevnte tilfelle opplyse om kriteriene for utvelgelse av et slikt begrenset antall kvalifiserte leverandører.

Oppdragsgivere kan også etablere faste lister over godkjente leverandører (eksempelvis såkalte kvalifikasjonsordninger). Dette er lister over kvalifiserte leverandører som oppdragsgiver har til hensikt å bruke mer enn én gang. Med kvalifiserte leverandører menes her de leverandørene som oppdragsgiver har besluttet oppfyller vilkårene for deltakelse. Selve etableringen av en liste kan brukes som eneste kunngjøring av konkurranser som faller inn under listen. Dette innebærer at oppdragsgiver ikke trenger å kunngjøre hver enkelt kontrakt som omfattes av listen, men kan begrense konkurransen til de leverandørene som søker om eller er opptatt på denne listen.

Det stilles videre krav til kunngjøringen av slike faste lister. Som hovedregel skal listen kunngjøres årlig, og dersom den kunngjøres elektronisk, skal kunngjøringen forbli tilgjengelig under hele listens levetid. Leverandører skal kunne anmode om opptak på listen på et hvilket som helst tidspunkt i løpet av listens levetid, og oppdragsgiver skal da inkludere kvalifiserte leverandører innen rimelig kort tid fra mottak av anmodningen. Dersom oppdragsgiver mottar en anmodning fra en leverandør som ikke er opptatt på listen om å delta i en konkurranse basert på en fast liste, må oppdragsgiver vurdere denne anmodningen. Som hovedregel kan en slik leverandør ikke avvises med den begrunnelse at oppdragsgiver ikke har tilstrekkelig tid til å foreta vurderingen innen utløpet av tilbudsfristen.

Endelig følger det av artikkelen at oppdragsgivere omgående skal meddele leverandører som har levert inn forespørsel om å delta i en konkurranse eller bli opptatt på en fast liste, om sin beslutning vedrørende forespørselen. Dersom oppdragsgiver beslutter å avvise en slik forespørsel skal dette omgående meddeles til leverandøren. Det gjelder også der oppdragsgiver ikke lenger anser en leverandør som kvalifisert eller der en leverandør fjernes fra en fast liste. Oppdragsgiver skal på anmodning gi en begrunnelse for slike beslutninger.

4.2.10 Tekniske spesifikasjoner og konkurransegrunnlag (artikkel X)

Artikkel X fastsetter kravene til de tekniske spesifikasjonene for anskaffelsen. Det fremgår her at tekniske spesifikasjoner ikke skal utformes, vedtas eller anvendes med sikte på å skape hindringer for internasjonal handel. Tekniske spesifikasjoner skal, når dette er mulig, uttrykkes ved behovsspesifikasjon eller angivelse av funksjonskrav snarere enn ved beskrivende egenskaper. De skal videre være basert på internasjonale standarder der slike foreligger, og ellers eventuelt på nasjonale anerkjente standarder og byggeforskrifter. Oppdragsgivere kan videre ikke stille krav til bruk av bestemte varemerker, patenter, design, opprinnelse mv., med mindre det ikke på annen måte er mulig å gi en tilstrekkelig presis og forståelig beskrivelse av kontraktens gjenstand. Når de tekniske spesifikasjonene viser til beskrivende egenskaper eller unntaksvis til bestemte varemerker, patenter, design, opprinnelse mv. skal det fremgå at tilsvarende varer og tjenester aksepteres.

Under utarbeidelse av spesifikasjonene er det ikke tillatt for oppdragsgivere å søke eller motta råd fra leverandører med kommersiell interesse i anskaffelsen på en måte som kan påvirke konkurransen.

Tekniske spesifikasjoner kan utformes, vedtas eller anvendes med henblikk på å fremme bevaring av naturressurser og verne miljøet.

Videre fastsetter artikkel X krav til utforming av konkurransegrunnlaget. Oppdragsgivere skal stille til rådighet et konkurransegrunnlag som skal inneholde de opplysninger som er nødvendige for at leverandørene kan forberede og levere reelle tilbud. Det stilles detaljerte krav til konkurransegrunnlagets innhold, blant annet en beskrivelse av anskaffelsen, vilkår for deltakelse, tildelingskriterier, leveringsdato mv.

Oppdragsgivere skal straks svare på rimelige anmodninger fra leverandører om relevante opplysninger, forutsatt at dette ikke gir enkelte leverandører fordeler i forhold til konkurrentene. Artikkelen inneholder også en bestemmelse om adgangen til å gjøre endringer i konkurransegrunnlaget.

4.2.11 Frister (artikkel XI)

Artikkel XI gir bestemmelser om frister for mottak av forespørsel om deltakelse og innlevering av tilbud. Generelt fastslås det at alle frister skal sikre leverandørene tilstrekkelig tid til å utarbeide forespørsler om deltakelse og responsive tilbud, under hensyn til kontraktens kompleksitet, bruken av underleverandører og den nødvendige tid for å levere inn tilbud også for utenlandske leverandører. Tidsfristene skal være like for samtlige leverandører. Minimumsfristene for mottak av forespørsel om deltakelse og innlevering av tilbud fastsettes til hhv. 25 og 40 dager.

Det åpnes for forkortelse av disse minimumsfristene i visse tilfeller, blant annet i hastetilfeller, der oppdragsgiver forutgående har foretatt en veiledende kunngjøring og ved bruk av elektroniske kommunikasjon. Det vil også være mulig å benytte seg av forkortede frister ved kjøp av kommersielle varer og tjenester, dvs. varer og tjenester som generelt selges på det alminnelige marked til så vel offentlige som private kjøpere.

4.2.12 Forhandlinger (artikkel XII)

I artikkel XII fastslås det at offentlige anskaffelser kan skje etter forhandling der oppdragsgiver på forhånd har opplyst om dette i kunngjøringen. Forhandling kan også skje der det etter evalueringen av tilbudene ikke er et tilbud som fremstår som det mest fordelaktige i forhold til tildelingskriteriene. Oppdragsgivere skal under forhandlingene sikre at en eventuell eliminering av leverandørene skjer på bakgrunn av tildelingskriteriene, og at de gjenværende leverandørene får en felles tidsfrist for levering av nye eller reviderte tilbud.

4.2.13 Konkurranse uten forutgående kunngjøring (artikkel XIII)

Artikkel XIII regulerer adgangen til å benytte en prosedyre uten forutgående kunngjøring, dvs. tildele kontrakter direkte. Dette vil bare være tillatt i særlige tilfeller, forutsatt at prosedyren ikke benyttes med sikte på å unngå konkurranse eller som et middel til å diskriminere mellom leverandørene fra andre medlemsland eller beskytte innenlandske leverandører. Disse tilfellene er uttømmende listet opp i bestemmelsen. Blant annet nevnes situasjoner der det foreligger mangel på tilbud i en forutgående konkurranse, der bare én leverandør kan prestere ytelsen av tekniske eller kunstneriske grunner eller for å beskytte en enerett, ved visse tilleggsleveranser, der særlige forhold som ikke kunne forutses av oppdragsgiver gjør det umulig å overholde tidsfristene i avtalen, ved kjøp av varer på en varebørs og ved kjøp på særlig fordelaktige vilkår. I slike tilfeller vil ikke bestemmelsene i artikkel VII, IX, X nr. 7-11, XI, XII, XIV og XV gjelde.

Dersom denne prosedyren anvendes, må oppdragsgivere utarbeide en rapport som blant annet skal inneholde opplysninger om de forhold som begrunner bruk av prosedyren.

4.2.14 Elektroniske auksjoner (artikkel XIV)

Artikkel XIV angir regler om elektroniske auksjoner. Artikkelen beskriver kravene til informasjonsutsendelse i forkant av en elektronisk auksjon. Dette gjelder opplysninger om den matematiske formelen som vil bli brukt i den elektroniske auksjonen til å bestemme automatisk rangering av tilbudene, resultatet av eventuelt første evaluering av tilbudene i samsvar med tildelingskriteriene, samt andre opplysninger som er relevante for gjennomføringen av auksjonen.

4.2.15 Behandling av tilbud og tildeling av kontrakter (artikkel XV)

Artikkel XV regulerer mottak og åpning av tilbud, samt tildeling av kontrakter.

Mottak, åpning og behandling av tilbud skal skje i henhold til prosedyrer som garanterer rettferdighet og upartiskhet, samt tilbudenes konfidensialitet. Dersom en leverandør tillater en leverandør å rette formelle feil i tilbudet i tidsrommet mellom åpning av tilbudet og tildeling av kontrakt, skal øvrige leverandør få tilsvarende adgang. Det slås også fast at en leverandør ikke skal bli skadelidende på grunn av forsinkelser som fører til mottak av tilbud etter fristen, når dette utelukkende skyldes feil fra oppdragsgivers side.

Oppdragsgiver kan bare vurdere tilbud som oppfyller de grunnleggende kravene i kunngjøringen og konkurransegrunnlaget, og som inngis av leverandører som oppfyller vilkårene for deltakelse. Med mindre det foreligger saklig grunn til å avlyse konkurransen, skal oppdragsgivere tildele kontrakten til den leverandøren som har levert det «mest fordelaktig tilbud» eller tilbudet med «laveste pris», som angitt i kunngjøringen eller konkurransegrunnlaget.

Det gis også en bestemmelse om unormalt lave tilbud, og endelig slås det fast at oppdragsgivere ikke må benytte opsjoner, avlyse konkurransen eller endre tildelte kontrakter slik at forpliktelsene i avtalen omgås.

4.2.16 Åpenhet om opplysninger om anskaffelser (artikkel XVI)

Artikkel XVI fastsetter krav til hvilke opplysninger oppdragsgivere skal gi om konkurranseresultatet. Artikkelen slår blant annet fast at leverandører som har levert inn et tilbud skal informeres om hvem som skal tildeles kontrakt. Oppdragsgiver skal på anmodning gi en begrunnelse for valg av leverandør. Artikkelen krever videre at konkurranseresultatet skal kunngjøres innen 72 dager, og det beskrives hvilke minimumsopplysninger som skal fremgå av kunngjøringen.

Oppdragsgivere skal i minst tre år oppbevare dokumentasjon og rapporter om tildeling av kontrakter og data som sikrer den nødvendige sporbarhet av elektronisk gjennomførte anskaffelser.

Endelig skal partene annen hvert år innsamle statistikk over anskaffelser som omfattes av avtalen. Statistikken, som skal leveres til komiteen for offentlige anskaffelser, skal blant annet inneholde opplysninger om antall anskaffelser og verdi for forskjellige typer av oppdragsgivere.

4.2.17 Utlevering av opplysninger (artikkel XVII)

Artikkel XVII angir regler om utlevering av opplysninger. I artikkelen slås det fast at en part på oppfordring raskt skal stille informasjon til rådighet som er nødvendig for å fastslå om en anskaffelse ble utført rettferdig, upartisk og i samsvar med avtalen, herunder opplysninger om egenskaper og relative fordeler ved det vinnende tilbudet.

Partene er ikke forpliktet til å utlevere informasjon som kan skade fremtidig konkurranse eller som er konfidensiell.

4.2.18 Nasjonale prosedyrer for prøving av klager (artikkel XVIII)

Artikkel XVIII pålegger partene å innføre raske, effektive, gjennomsiktige og ikke-diskriminerende administrative eller juridiske klagemuligheter ved brudd på avtalen, og det stilles nærmere krav til nasjonale prosedyrer for prøving av klager.

Klager skal behandles av en domstol eller en annen upartisk og uavhengig administrativ klageinstans som nærmere beskrevet. En klageinstans som ikke er en domstol, skal enten være underlagt overprøving av domstolene eller skal ha nærmere fastsatte prosedyrer som blant annet sikrer klagernes rett til uttalelse, adgang til forhandlinger, at alle forhandlinger skal være offentlige og at uttalelser og beslutninger skal være skriftlige og begrunnet.

Partene skal sørge for raske midlertidige tiltak som suspenderer anskaffelsesprosessen som nærmere angitt (oppsettende virkning). Der klageinstansen har konstatert et brudd på avtalen skal klageorganet kunne fastsette korrigerende tiltak eller tilkjenne erstatning.

Leverandørene skal ha tilstrekkelig tid til å forberede innlevering av en klage, og dette må under ingen omstendigheter utgjøre mindre enn 10 dager. Partene skal også oppfordre leverandører som klager over brudd på avtalen til å søke å få klagen avgjort i konsultasjon med oppdragsgiver. Oppdragsgiver skal raskt og objektivt vurdere enhver slik klage.

4.2.19 Endringer av dekningsomfang (artikkel XIX)

Artikkel XIX regulerer partenes adgang til å foreta endringer eller rettelser i avtalens dekningsomfang, dvs. i sine bindingslister som finnes som vedlegg til avtalen. Øvrige parter må innen 30 dager skriftlig underrettes om slike eventuelle endringer og vil da få mulighet til å gjøre innsigelser. Endringer og rettelser som ikke bare er av formell karakter, men som endrer partens dekningsgrad, kan gjennomføres ved at parten tilbyr en akseptabel kompensasjonsjustering slik at nivået på dekningsområdet opprettholdes. Dette må aksepteres av øvrige parter. Det vil også i visse tilfeller være mulig for øvrige parter å trekke tilbake tilsvarende dekning.

4.2.20 Konsultasjoner og tvisteløsning (artikkel XX)

Artikkel XX fastsetter regler for konsultasjoner og tvisteløsning ved brudd på avtalen. Det følger av artikkelen at bestemmelsene i WTOs tvisteløsningsavtale, med noen unntak, skal gjelde for konsultasjoner og tvisteløsning.

4.2.21 Institusjoner (artikkel XXI)

Artikkel XXI fastsetter bestemmelser om institusjoner. Det følger av denne artikkelen at en komité for offentlige anskaffelser bestående av representanter for partene skal nedsettes. Denne komiteen skal blant annet gjennomgå implementeringen og virkningen av avtalen. WTO-medlemmer som ikke er medlem av avtalen, kan delta i komiteen som observatører.

4.2.22 Sluttbestemmelser (artikkel XXII)

Artikkel XXII fastsetter sluttbestemmelser. Dette gjelder blant annet bestemmelser om avtalens ikrafttredelse, nye parters tiltredelse, nasjonal lovgivning, fremtidige forhandlinger og arbeidsprogrammer.

Den reviderte avtalen skal tre i kraft på den 30. dagen etter at to tredjedeler av partene har deponert sine ratifikasjons-, godtakelses- eller godkjenningsinstrumenter hos depositar (WTOs generaldirektør), ref. artikkel XXII, nr. 2.

Av selve endringsprotokollen fremgår det at den skal tre i kraft for de av partene i avtalen av 1994 som har deponert sine respektive godkjennelsesdokumenter, den 30. dagen etter at to tredeler av partene i avtalen av 1994 har deponert dokumentene. Deretter skal protokollen tre i kraft for hver av partene i avtalen av 1994 som har deponert sitt godkjennelsesdokument, den 30. dagen etter at parten har deponert dokumentet.

For resterende parter vil avtalen løpende tre i kraft for hver part på den 30. dagen etter at parten har deponert sitt instrument hos depositar.

Tiltredelse til avtalen av WTO-medlemmer kan skje på de betingelser som avtales mellom medlemmet og partene.

Det fastslås at partene ikke kan innta reservasjoner til noen av bestemmelsene i avtalen, og at partene som tiltrer avtalen forplikter seg til å sørge for at nasjonal lovgivning, praksis mv. bringes i samsvar med avtalens bestemmelser senest ved ikrafttredelsen for denne parten. Partene pålegges videre å underrette komiteen om endringer i lover, forskrifter mv. som er relevante for avtalen.

Partene forplikter seg også til å unnlate å introdusere eller videreføre diskriminerende tiltak som vrir konkurransen. Senest tre år fra avtalens ikrafttredelse, og periodisk deretter, skal partene starte forhandlinger med sikte på å forbedre avtalen, gradvis redusere og eliminere diskriminerende tiltak og, på gjensidig basis, oppnå størst mulig utvidelse av avtalens dekningsområde mellom partene. Partene skal også sette i gang ytterligere arbeidsprogrammer for å lette slike forhandlinger. Dette gjelder blant annet arbeidsprogrammer vedrørende små- og mellomstore bedrifter, innsamling av statistiske data, bæredyktige anskaffelser, unntak og begrensninger i partenes bindingslister og bruk av sikkerhetsstandarder.

Endelig gis det også bestemmelser om muligheten til å gjøre endringer i avtalen, oppsigelse mv.

4.3 Tilleggene til avtalen

Avtalen inneholder fire tillegg (tillegg I-IV) som er en integrert del av avtalen.

Tillegg I inneholder de nasjonale bindingslistene som fastsetter de enkelte parters forpliktelser med hensyn til markedsadgang. Vedlegg 1 og 2 til tillegg 1 lister opp omfattede oppdragsgivere på hhv. statlig nivå og regionalt/lokalt nivå. Vedlegg 3 til tillegg 1 lister opp øvrige omfattede oppdragsgivere (for eksempel oppdragsgivere i forsyningssektorene). Vedlegg 4, 5 og 6 lister opp hhv. omfattede varer, tjenester og bygge- og anleggstjenester. I vedlegg 7 listes opp partenes generelle noter som blant annet inneholder generelle nasjonale unntaksbestemmelser.

Tillegg II inneholder lister over partenes elektroniske og papirbaserte medier som brukes til kunngjøring av opplysninger om anskaffelser (lover, forskrifter mv), jf. artikkel VI.

Tillegg III inneholder lister over partenes elektroniske og papirbaserte medier som brukes til kunngjøring av konkurranser, jf. artikkel VII.

Tillegg IV inneholder lister over nettsted der partene kunngjør resultatet av konkurransene og nettsted der partene eventuelt kunngjør statistiske opplysninger om offentlige anskaffelser.

Partene har ennå ikke utarbeidet innholdet i tilleggene II-IV. Innholdet skal imidlertid leveres av hver enkelt part senest samtidig med at parten deponerer sine ratifikasjons-, godtakelses- eller godkjenningsinstrumenter hos depositar.

4.4 Komitébeslutninger om arbeidsprogrammer mv.

4.4.1 Generelt om komitébeslutninger

Partene har i tillegg til den reviderte avtalen vedtatt en rekke komitébeslutninger som fastsetter såkalte arbeidsprogrammer for komiteen, jf. den reviderte avtalens artikkel XXII nr. 8. Dette gjelder arbeidsprogrammer om små- og mellomstore bedrifter (SMB), innsamling av statistikk, bæredyktige anskaffelser, unntak og begrensninger i partenes bindingslister, samt bruk av sikkerhetsstandarder. Slike arbeidsprogrammer skal lette fremtidige forhandlinger om revidering av avtalen og utvidelse av avtalens dekningsområde mellom partene. Videre har partene vedtatt en beslutning om at komiteen på et senere tidspunkt skal fastsette ytterligere tre arbeidsprogrammer om hhv. offentlig-privat samarbeid, fordeler og ulemper ved etablering av et felles nomenklatur for varer og tjenester, samt fordeler og ulemper ved etablering av standardiserte kunngjøringsskjemaer.

I tillegg har partene vedtatt en beslutning om partenes notifiseringsforpliktelser.

4.4.2 Komitébeslutningen om krav til notifisering

Ifølge avtalens artikkel XXII nr. 5 skal partene underrette komiteen om endringer i nasjonale lover, forskrifter mv. som er relevante for avtalen. I komitébeslutningen fastslås det at dersom en part har etablert elektroniske medier der relevant, gjeldende lovgivning er til rådighet på et av de offisielle WTO-språkene, kan denne parten nøye seg med å notifisere slike endringer årlig til komiteen. Dersom endringene vil påvirke partenes forpliktelser under avtalen, må dette likevel notifiseres omgående til komiteen.

Ifølge avtalens artikkel XIX skal partene underrette komiteen om endringer i partenes bindingslister, herunder rettelser. I komitébeslutningen defineres det hva som skal forstås ved rettelser; dette kan være endringer i organers navn, sammenslåing av flere organer eller oppdeling av et organ i flere organer. Det slås fast at partene bare trenger å notifisere slike rettelser til komiteen annet hvert år.

4.4.3 Komitébeslutningen om et arbeidsprogram om små og mellomstore bedrifter (SMB)

Flere parter har særlige unntak i sine forpliktelser for kontrakter som tildeles SMB’er, herunder nasjonale SMB. Dette er i utgangspunktet et avvik fra prinsippene om nasjonal behandling og ikke-diskriminering, og partene ønsker derfor på sikt å utfase bruken av slike unntak.

På denne bakgrunnen har partene vedtatt et arbeidsprogram om SMB. Først og fremst forplikter partene seg til ikke å innføre diskriminerende tiltak til fordel for nasjonale SMB. Nye parter som tiltrer avtalen skal også oppfordres til ikke å innføre slike tiltak.

Videre skal det settes i gang en undersøkelse om beste praksis, der partenes forskjellige tiltak for å fremme SMBs deltakelse i offentlige anskaffelser skal undersøkes. Parter som har spesifikke SMB-unntak forplikter seg til å søke å utfase diskriminerende tiltak, og de skal i sine årlige statistikker inkludere opplysninger om verdien av kontrakter som tildeles SMB etter slike unntak.

4.4.4 Komitébeslutningen om et arbeidsprogram om innhenting og rapportering av statistikk

Under hensyn til at partene generelt har utfordringer med å innsamle statistikk om offentlige anskaffelser, og at partene bruker forskjellig metodikk, har partene vedtatt et arbeidsprogram for innsamling av statistikk.

Dette programmet innebærer at partene må sende inn opplysninger til komiteen om blant annet den metode som brukes til å innsamle, evaluere og rapportere statistiske data, datakilder, mv. Komiteen skal evaluere disse opplysningene og komme med anbefalinger om det blant annet skal utarbeides en felles metode for innsamling av statistikk mv.

4.4.5 Komitébeslutningen om et arbeidsprogram om bæredyktige anskaffelser

Partene har vedtatt et arbeidsprogram om bærekraftige anskaffelser. Med bærekraftige anskaffelser menes blant annet anskaffelser der det tas særlig miljø- og sosiale hensyn. Under dette arbeidsprogrammet skal partene blant annet undersøke nærmere hvordan bærekraftige anskaffelser tas inn den i nasjonale anskaffelsespolitikken og hvordan det best sikres at bærekraftige anskaffelser foretas på en måte som er forenlig med prinsippet om best mulig forhold mellom pris og kvalitet og internasjonale handelsforpliktelser. Komiteen skal i den forbindelse identifisere beste praksis.

4.4.6 Komitébeslutningen om et arbeidsprogram om unntak og begrensninger i partenes vedlegg

De forskjellige partene har i sine vedlegg (bindingslister) diverse unntak fra og begrensninger i sine forpliktelser som går videre enn de unntak og begrensninger som gjelder direkte etter avtalen. Dette gjelder for eksempel unntak for bestemte typer av anskaffelser til bestemte formål. Eksempelvis har Norge en rekke særlige unntak for anskaffelser til særlige formål innen forsyningssektorene, se noter til vedlegg 3 i Norges bindingslister.

Slike unntak og begrensninger innebærer at anskaffelser som i utgangspunktet er omfattet av avtalens dekningsområde og som foretas av oppdragsgivere som i utgangspunktet også er omfattet, likevel ikke skal foretas i samsvar med avtalens bestemmelser. Dette betyr at slike anskaffelser ikke vil bli utsatt for internasjonal konkurranse.

Partene har vedtatt et arbeidsprogram der man skal se nærmere på slike unntak og begrensninger med sikte på å skape gjennomsiktighet omkring hvilke anskaffelser som faktisk unntas, i hvilket omfang og hvilken effekt dette har på avtalen. En oversikt over dette skal videre bidra til å lette kommende forhandlinger om revidering av avtalen og utvidelse av avtalens dekningsområde mellom partene.

4.4.7 Komitébeslutningen om et arbeidsprogram om sikkerhetsstandarder for internasjonale anskaffelser

Partene har vedtatt et arbeidsprogram om bruken av sikkerhetsstandarder. Her skal partene se nærmere på hvordan hensyn til den offentlige sikkerheten er ivaretatt i partenes nasjonale lovgivning og praksis, og hvordan slike hensyn kan ivaretas ved utformingen av tekniske spesifikasjoner fremfor å unnta anskaffelsene fra internasjonal konkurranse. Komiteen skal i den forbindelse identifisere beste praksis.