1 Innledning

Eiksundsambandet vil gi fast vegsamband mellom øykommunene Hareid, Ulstein, Herøy og Sande med til sammen 22 000 innbyggere og fastlandskommunene Ørsta og Volda med til sammen 18 000 innbyggere. De fire øykommunene er i dag knyttet sammen med veger og bruer, og mot omverden med fire ferjesamband og et hurtigbåtsamband. Vegsambandet vil avløse ferjesambandet Eiksund-Rjånes.

Ferjeavløsningsprosjektet er omtalt i St.meld. nr. 37 (1996-97) Norsk veg- og vegtrafikkplan 1998-2007, s. 123-124. Samferdselsdepartementet tok sikte på å legge fram en proposisjon om forhåndsbompenger i løpet av våren 1997. I St.prp. nr. 75 (1996-97) Om forskotsbompengar til Eiksundsambandet ble det foreslått å gi tillatelse til å kreve inn forhåndsbompenger til prosjektet i ferjesambandet Eiksund-Rjånes. Ved behandlingen av proposisjonen 17. juni 1997, jf. Innst. S. nr. 265 (1996-97) fattet Stortinget vedtak om innkreving av forhåndsbompenger fra 1. juli 1997, eller så snart som praktisk mulig. Innkreving av bompenger på ferja kom i gang 1. august 1997.