1 Bakgrunnen for etablering av en ny finansieringsordning

I proposisjonen bes det om Stortingets samtykke til godkjenning av endring av EØS-avtalens protokoll 31 om samarbeid på særlige områder utenfor de fire friheter. Tillegg 4 til protokoll 31 etablerer en ny finansieringsordning for økonomisk og sosial utjevning i EØS-området, med tilhørende gjennomføringsregler.

Fristen for tilsagn under den tidligere låne- og tilskuddsordningen (ref. pkt. 2) utløp 31. desember 1998. Sommeren 1998 ble det fremmet krav overfor EFTA/EØS-statene om en forlengelse av ordningen. Etter en samlet vurdering av norske interesser konkluderte regjeringen med at Norge burde bidra til sosial og økonomisk utjevning i EØS ved å opprette en ny ordning for finansielle overføringer til mindre velstående områder i EØS. Tilsvarende vurderinger ble gjort i Island og Liechtenstein. På EØS-rådets møte 6. oktober 1998 godtok EFTA/EØS-statene at det skulle innledes drøftinger om en ny låne- og tilskuddsordning. Enighet om rammene for en ny finansieringsordning ble bekreftet skriftlig 20. april 1999 fra EFTA-siden. EØS-komiteen fattet den 22. mai 2000 beslutning om den nye ordningen. Beslutningen ble tatt med forbehold om Stortingets samtykke i og med at den innebærer økonomiske forpliktelser for Norge.

EØS-komiteens beslutning i norsk oversettelse med tillegg 4 til protokoll 31 følger som vedlegg til denne proposisjonen.