3 Den nye finansieringsordningen

3.1 Omfang

Et samlet beløp på 119,6 millioner euro, eller ca. en milliard norske kroner (kurs 8,3), stilles til rådighet av de tre EFTA/EØS-statene for tilsagn for femårsperioden fra 1999 til 2003 (se nedenstående punkt 5).

Støtten skal i sin helhet ytes i form av tilskudd, jf. punkt 3 i protokolltillegget. En mottakerstat kan imidlertid foreslå overfor komiteen å benytte deler av sin andel til å redusere renteutgiftene ved prosjekter som hovedsakelig er finansiert ved lån. Slik støtte vil også bli gitt i form av tilskudd.

3.2 Formål

Den nye finansieringsordningen har som formål å bidra til reduksjon av de økonomiske og sosiale forskjellene mellom regionene i EØS-området med sikte på å fremme en vedvarende og balansert utvikling av handelen og de økonomiske forbindelser mellom avtalepartene.

Målsettingen er at to tredeler av tilskuddene skal gå til miljøprosjekter, herunder byfornyelse, tiltak mot forurensning i byområder og bevaring av europeisk kulturarv. Støtteberettigede prosjekter skal være forenlig med EUs og EFTA-landenes målsettinger på miljøområdet, og man vil i prosjektbehandlingen følge EØS-reglene på miljøområdet. Videre kan prosjekter innen transport, herunder infrastruktur, og utdanning og opplæring, herunder akademisk forskning, motta støtte under ordningen.

3.3 Støtteberettigede områder

Støtteberettigede områder er de samme områder som mottok midler fra den opprinnelige låne- og tilskuddsordningen (Hellas, Portugal, Spania, Irland og Nord-Irland (kun 1999)), jf. punkt 2 i protokolltillegget.

3.4 Forvaltning av ordningen

For forvaltning av ordningen vil det bli etablert en komité med representanter fra de ulike EFTA- statene som bidrar med midler, jf. punkt 7 i protokolltillegget. Komiteen vil ha et sekretariat som vurderer søknadene fra mottakerlandene. Under den tidligere ordningen fungerte Den Europeiske Investeringsbanken (EIB) som agent for ordningen ved å bistå med å identifisere, vurdere, overvåke og til slutt evaluere gjennomførte prosjekter. Under den nye ordningen vil EIB kun bistå mottakerlandene med identifikasjon og vurdering av aktuelle prosjektsøknader.

Ansvaret for prosjektgjennomføring og evaluering ligger hos mottakerlandet. Uavhengige konsulenter (monitoring agents) vil etter anbefaling fra EIB bli satt til å gjennomføre den fortløpende overvåking av prosjektene i henhold til en avtalt overvåkingsplan. De uavhengige konsulentene rapporterer til mottakerlandet og til komiteen.

Den nye finansieringsordningen er omtalt i revidert nasjonalbudsjett (St.prp. nr. 67) for 1999 og i St. prp nr 1 (1999-2000) og (2000-2001).