4 Forholdet til EØS-avtalens regler om statsstøtte

Etter EØS-avtalens artikkel 61 er statsstøtte som vrir eller truer med å vri konkurransen ved å begunstige enkelte foretak eller produksjonen av enkelte varer i utgangspunktet forbudt, med mindre annet følger av unntakene i avtalen. Forslag til framtidig tilskudd til AFI og forholdet til EØS-avtalens art. 61 om statsstøtte er vurdert i samarbeid med Nærings- og handelsdepartementet (NHD). I vurderingen er det lagt vekt på om forslaget innebærer vesentlige endringer i forhold til omfang og innretning av dagens støtteordning. Arbeidsforskningsinstituttet har i dag en netto støtte på statsbudsjettet under kap. 1574/4574 på 8,9 mill. kroner. I tillegg kommer en indirekte støtte på ca. 2 mill. kroner i form av utgifter som dekkes av staten sentralt (pensjon, forsikring, revisjon etc.). Framtidig tilskudd vil reduseres gradvis i forhold til dette, jf. omtale i kap. 7.

Departementet har etter tilråding fra NHD valgt å notifisere endringen i støtteordningen. Etter avtale mellom EFTA-statene om opprettelse av et Overvåkningsorgan og en Domstol (ODA) protokoll 3 artikkel 1 (3) er norske myndigheter forpliktet til å notifisere ESA om endringer i støtteordninger. Ordningen er ikke tidligere notifisert da AFI ble opprettet før EØS-avtalen trådte i kraft. Støtteordningen vil i praksis notifiseres av Norges forskningsråd som vil forvalte tilskuddet. En foreløpig notifikasjon vil oversendes ESA via NHD i løpet av april. En bekreftelse vil bli ettersendt ESA når denne proposisjonen er behandlet i Stortinget. Det tas forbehold om godkjennelse fra ESA.