1 Proposisjonens hovedinnhold
Sosial- og helsedepartementet legger i denne proposisjon fram forslag om endringer i sykehusloven og lov om psykisk helsevern. Forslagene om lovendringer er en oppfølging av Stortingets behandling av forslaget om regionalt samarbeid i St meld nr 24 (1996-97) Tilgjengelighet og faglighet - Om sykehus og annen spesialisthelsetjeneste og legger grunnlaget for sterkere nasjonal styring og regionalt samarbeid om helsepolitikken. Forslagene til lovendringer er følgende:
Riket inndeles i helseregioner.
De regionale helseutvalg formaliseres.
De regionale helseutvalg pålegges å utarbeide regionale helseplaner.
Departementet gis hjemmel til å gi nærmere bestemmelser om de regionale helseplanenes innhold og utforming og rapportering om gjennomføring av planene.
Departementet gis hjemmel til endelig å vedta de regionale helseplanene.
Departementet gis hjemmel til å gi bestemmelser om de regionale helseutvalgs oppgaver.
Departementet arbeider med en større revisjon av helselovgivningen. I den forbindelse utarbeides det forslag til ny lov om spesialisthelsetjenesten som skal erstatte lov 19. juni 1969 nr 57 om sykehus m v og de organisatoriske bestemmelser i lov 28. april 1961 nr 2 om psykisk helsevern. Høringsnotatet til lov om spesialisthelsetjenesten ble sendt på høring 21. august 1997 med fastsatt høringsfrist 21. november samme år. I høringsnotatet er det innarbeidet bestemmelser om regionalt samarbeid og regionale helseplaner tilsvarende de lovendringer som er foreslått i denne proposisjonen. Forslag til lov om spesialisthelsetjenesten er planlagt fremmet for Stortingen høsten 1998.
For å sikre at lovendringene om regionalt samarbeid kan tre i kraft allerede 1. januar 1999, ønsker departementet imidlertid å fremme forslag om de nevnte endringer i någjeldende sykehuslov og lov om psykisk helsevern.