2 Bakgrunnen for lovforslaget

Gjennomføring av straff i fengsel reguleres av straffegjennomføringsloven, innenfor de rammer som følger av Grunnloven og konvensjoner som Norge har sluttet seg til. Fengselsstraff innebærer at de innsatte er frihetsberøvet. Staten er ansvarlig for at de innsatte har forsvarlige forhold under fengselsoppholdet, og for at de ansatte har forsvarlige arbeidsforhold. Kriminalomsorgen gjennomfører straff i fengsel og i samfunnet, og skal i samarbeid med andre offentlige etater legge til rette for at innsatte i fengsel får de tjenester som lovgivningen gir dem krav på.

Covid-19-utbruddet medfører smittefare for innsatte, ansatte og andre som oppholder seg i fengslene. Sykdommen kan innebære en helsemessig risiko, og medfører fare for økt fravær og redusert kapasitet i kriminalomsorgen. Fengsel innebærer at mange mennesker oppholder seg tett på hverandre, uten mulighet for den enkelte til å forlate stedet. Behovet for å forebygge smitte er således stort, av hensyn til både innsattes og ansattes helse. Det er også behov for en viss fleksibilitet med hensyn til hvor mange innsatte fengslene skal ha.

Den siste tiden er belegget i fengslene redusert, og totalt sett er situasjonen nå mer oversiktlig enn for noen uker siden. Det har vært enkelte tilfeller av covid-19 i fengslene, og de er håndtert på en god måte. Men smittefaren er fortsatt til stede, og det er usikkert hvordan covid-19-utbruddet vil utvikle seg fremover når de ulike tiltakene i samfunnet lettes på. I denne situasjonen er det viktig at kriminalomsorgen har de hjemlene som er nødvendige for å forebygge smitte og sikre at forholdene i fengslene er håndterlige. Det ligger i forslaget til § 45 a at besøk bare kan nektes etter en konkret vurdering, og dersom besøket vil innebære en særskilt smitte- eller helsefare, eller det på grunn av sykefravær i fengselet vil bli uforholdsmessig krevende å gjennomføre besøket. Det ligger i forslaget til § 45 c at straffavbrudd imot den domfeltes eget ønske bare kan iverksettes dersom kapasiteten i kriminalomsorgen krever det.