7 Samferdselsdepartementets vurdering

E18 er den viktigste vegforbindelsen i Aust-Agder og mellom Østlandet og Sørlandet. Strekningen mellom Tvedestrand og Arendal har ikke tilfredsstillende standard. Den er ulykkesutsatt, har lavt hastighetsnivå og påfører randbebyggelsen miljøulemper.

Ny firefelts veg vil redusere reisetiden med om lag åtte minutter. Prosjektet gir dermed store framkommelighetsgevinster for trafikantene. I tillegg gir redusert trafikk langs dagens E18 tryggere forhold for lokaltrafikken og myke trafikanter samt reduserte nærføringsulemper for bebyggelsen. Det ventes nedgang i antall ulykker.

Både Aust-Agder fylkeskommune og Tvedestrand og Arendal kommuner har sluttet seg til det foreslåtte opplegget for delvis bompengefinansiert utbygging av prosjektet E18 Tvedestrand – Arendal. I tråd med lokalpolitiske vedtak er prosjektet utvidet med delstrekningen Stølen – Harebakken i Arendal kommune. Merkostnadene ved utvidelsen finansieres med bompenger. Samferdselsdepartementet er enig i det foreslåtte opplegget, inkl. foreslått opplegg med vurdering av trafikkregulerende tiltak på dagens E18 dersom trafikken blir for høy.

Lokale myndigheter ber i sitt vedtak, jf. kap. 3, om at det vurderes om delstrekningen Harebakken – Stoa kan bygges sammen med strekningen Stølen – Harebakken. Samferdselsdepartementet vil her vise til ansvaret Nye Veier AS har for å prioritere rekkefølgen på utbyggingen av prosjektene innenfor porteføljen som er gitt selskapet, herunder også å forestå nødvendig planlegging av disse prosjektene innenfor de rammer som er trukket opp i Meld. St. 25 (2014–2015). På den bakgrunn kan det ikke stilles bompenger til disposisjon til videre planlegging av tilstøtende strekninger på E18 fra dette prosjektet. En slik bruk av bompenger ville også bryte med nytteprinsippet.

Aust-Agder fylkeskommune forutsetter i sitt tidligere vedtak, av 16. juni 2015, at prosjektet kan legge til grunn en beregningsteknisk rente på om lag 3 pst. som følge av den foreslåtte ordningen med rentekompensasjon for bompengelån. Samferdselsdepartementet viser til at flertallet i Stortinget ikke sluttet seg til den foreslåtte ordningen med rentekompensasjon for bompengelån. Bompengeopplegget i denne proposisjonen er derfor basert på en beregningsteknisk rente på 5,5 pst., og forutsetter videre en selvskyldnergaranti fra Aust-Agder fylkeskommune for bompengeselskapets lån. Samferdselsdepartementet slutter seg til det foreslåtte takstopplegget for prosjektet, jf. pkt. 5.