9 Barn som søker statsborgerskap og som blir 18 år mellom søknadstidspunktet og vedtakstidspunktet

9.1 Innledning

I dette kapittelet behandles et forslag om å legge søkerens alder på søknadstidspunktet til grunn ved aldersvurderingen i flere bestemmelser i statsborgerloven. Det gjelder reglene for statsløse barn, barn som søker som bipersoner til sine foreldre og i vurderingen av om det skal stilles krav til norskopplæring.

9.2 Bakgrunn og gjeldende rett

For å erverve norsk statsborgerskap må søkeren fylle vilkårene for erverv av statsborgerskap på vedtakstidspunktet, jf. statsborgerloven § 7 første ledd. Dette innebærer at barn som søker om statsborgerskap som bipersoner, sammen med eller i etterkant av en eller begge av sine foreldre jf. statsborgerloven § 17, må være under 18 år på vedtakstidspunktet for å omfattes av bestemmelsen.

Andre bestemmelser i statsborgerloven der søkerens alder på vedtakstidspunktet har betydning for hvilke vilkår som må oppfylles, er kravet til oppholdstid for statsløse søkere over 18 år, jf. statsborgerloven § 16 og kravet til norskopplæring for søkere mellom 18 år 55 år, jf. statsborgerloven § 7 første ledd bokstav f og § 8.

9.3 Utenlandsk rett

9.3.1 Danmark

Barn som følger foreldres søknad som biperson, må være under 18 år på vedtakstidspunktet for foreldrenes statsborgervedtak for å kunne omfattes av dette. Barnets alder på søknadstidspunktet er ikke avgjørende.

For barn som søker på selvstendig grunnlag fordi de ikke har mulighet for å oppnå statsborgerskap som bipersoner, vil også vedtakstidspunktet være avgjørende, og ikke barnets alder på søknadstidspunktet.

9.3.2 Finland

Etter finsk rett legges barnets alder på vedtakstidspunkt til grunn for avgjørelsen om det skal gis finsk statsborgerskap. Dersom et barn som søker som biperson har fylt 18 år etter at søknad er levert, skal søknaden kompletteres slik at vedkommende fremmer selvstendig søknad. Dersom foreldrene har fremmet søknad på vegne av et barn, og barnet fyller 18 år før vedtak er fattet, skal søknaden bekreftes ved at barnet skriver under på søknaden.

9.3.3 Island

Etter islandsk rett må barn fremme selvstendig søknad om statsborgerskap og barnets alder på vedtakstidspunktet legges til grunn.

9.3.4 Sverige

I svensk rett legges barnets alder på vedtakstidspunktet til grunn. Dersom barnet har fylt 18 år etter søknad er levert, men før saken avgjøres, kan ikke barnet omfattes av foreldrenes søknader, men må fremme selvstendig søknad. Dersom statsborgerskap skal erverves ved melding er imidlertid meldingstidspunktet avgjørende.

9.4 Høringsforslaget

Departementet foreslo i høringsbrevet at det er søkerens alder på søknadstidspunktet som skal legges til grunn i de tilfeller der barn som søker om statsborgerskap som bipersoner etter statsborgerloven § 17, fyller 18 år mellom søknadstidspunktet og vedtakstidspunktet.

9.5 Høringsinstansenes syn

Norsk organisasjon for asylsøkere støtter forslaget, og foreslår i tillegg at søknadstidspunktet også skal være skjæringstidspunkt i bestemmelsene om statsløse og kravet om norskopplæring.

Utlendingsdirektoratet mener at det er uheldig at søknadstidspunktet skal ligge til grunn for vurdering av alderskravet etter § 17, mens vedtakstidspunktet skal ligge til grunn for vurdering av alderskravet etter de øvrige bestemmelsene.

Juss-Buss støtter endringsforslaget, og mener at det er uheldig at det skal være utslagsgivende hvorvidt søkeren fyller 18 år i løpet av saksbehandlingstiden. Videre mener Juss-Buss at dette også må gjelde for §§ 8 og 16 i loven, slik at alderskravet også ellers vurderes ut fra alder på søknadstidspunktet.

MiRA-Senteret er positiv til forslaget, og viser til at det får store konsekvenser for den enkelte og den berørte familie dersom vedkommende får avslag kun fordi han/hun fylte 18 år før vedtakstidspunktet.

9.6 Departementets vurdering

Departementet mener at barn som søker om statsborgerskap som biperson før fylte 18 år, men som fyller 18 år i tiden før vedtak om statsborgerskap er fattet, ikke skal rammes negativt eller vilkårlig av saksbehandlingstiden. Når det er avgjørende for om det skal gis tillatelse etter kapitel 6 om familiegjenforening i utlendingsloven om søkeren er eller har barn under 18 år, anses barnet å være under 18 år når søknaden med alle opplysninger og vedlegg som er nødvendig for å avgjøre den, er innkommet til utlendingsmyndighetene innen 18-årsdagen, jf. utlendingsloven § 50. Departementet mener at det samme bør gjelde barn som søker om norsk statsborgerskap som biperson til sine foreldre. Departementet opprettholder derfor sitt forslag om å legge søknadstidspunktet til grunn slik at barn i de nevnte tilfeller anses for å være under18 år når søknaden er fremmet innen den dagen barnet fyller 18 år. Søknaden er fremmet når den er postlagt eller innlevert til rette instans.

Departementet har merket seg at de høringsinstanser som har uttalt seg om forslaget er positive. Departementet støtter også synet fra de høringsinstansene som har bemerket at alderskravet også bør vurderes ut fra alder på søknadstidspunktet når det gjelder bestemmelsene om statsløse og kravet om gjennomført norskopplæring i statsborgerloven §§ 8 og 16. Departementet foreslår derfor at søknadstidspunktet skal legges til grunn ved vurderingen av om søkeren skal anses som under 18 år også i statsborgerloven §§ 8 og 16. Søknaden må være fremmet innen 18-årsdagen.

Når det gjelder det øvre alderskravet i statsborgerloven § 8 om gjennomført norskopplæring, så er det søkerens alder på vedtakstidspunktet som skal legges til grunn. Søkere som fyller 55 år etter at søknad er fremmet, men før vedtakstidspunktet, skal ikke omfattes av bestemmelsen.

Departementets forslag til bestemmelse om søkerens alder på søknadstidspunktet er tatt inn i utkast til § 8 første ledd tredje punktum, § 16 første ledd tredje punktum og § 17 fjerde ledd.