2 Midlertidig feriepengeordning – folketrygdloven § 4-14

2.1 Innledning

På bakgrunn av at covid-19-pandemien hadde ført til at uvanlig mange hadde vært uten arbeid og arbeidsinntekt over lang tid, og dermed ikke hadde tjent opp rett til feriepenger på vanlig måte, fattet Stortinget i løpet av våren 2021 anmodningsvedtak om å etablere en midlertidig ordning med feriepenger av dagpenger utbetalt i hhv. 2020 og 2021, for utbetaling i 2021 og 2022.

Regler om feriepengeordningen for 2021 er fastsatt i midlertidig forskrift 20. mars 2020 nr. 368 om unntak fra folketrygdloven og arbeidsmiljøloven i forbindelse med covid-19-pandemien. Forskriften oppheves i utgangspunktet 1. januar 2022, og regler om feriepengeordning for 2022 foreslås derfor fastsatt gjennom en tidsbegrenset bestemmelse i folketrygdloven.

2.2 Gjeldende rett

For å ha rett til dagpenger er det etter folketrygdloven § 4-5 et grunnleggende vilkår om å være reell arbeidssøker, dvs. aktivt arbeidssøkende, villig og i stand til å ta ethvert arbeid, hvor som helst i landet. Vilkåret om å være reell arbeidssøker vil ikke være oppfylt dersom dagpengemottakeren tar ferie fra arbeidssøkingen. Fravær som er ført på meldekortet til Arbeids- og velferdsetaten, fører som hovedregel til at dagpengene blir redusert. Fram til 2015 ble det beregnet et ferietillegg til de som hadde mottatt dagpenger i mer enn åtte uker. Tillegget utgjorde 9,5 prosent av utbetalte dagpenger foregående år, og ble som hovedregel utbetalt etter utløpet av opptjeningsåret, dvs. i månedsskiftet januar-februar. Folketrygdloven § 4-14 ble opphevet 1. januar 2015, slik at det fra og med inntektsåret 2015 ikke lenger ble beregnet ferietillegg av dagpengene.

For at langtidsledige likevel skal ha mulighet for å ta ferie uten å miste dagpengene, ble det med virkning fra og med 1. januar 2016, gjort et unntak fra kravet om å være reell arbeidssøker for dagpengemottakere som har mottatt dagpenger i mer enn 52 uker, jf. folketrygdloven § 4-5 tredje ledd. Unntaket innebærer at de dagpengemottakerne som er innvilget lang dagpengeperiode, jf. folketrygdloven § 4-15, og har mottatt dagpenger i mer enn 52 uker, kan ha feriefravær i inntil fire uker med dagpenger. I denne fraværsperioden er det også gjort unntak fra oppholdskravet, jf. folketrygdloven § 4-2. Unntaket innebærer ingen utvidelse av dagpengeperioden, men gir mulighet for ferie med dagpenger.

Mange arbeidstakere stod med liten eller ingen feriepengeopptjening i 2020 og 2021, fordi de pga. covid-19-pandemien har vært permitterte eller arbeidsløse i store deler av 2020 og 2021. Dermed ville mange få svært lave eller ingen feriepenger i 2021 og 2022. Dette gjaldt både ledige og permitterte som fortsatt mottar dagpenger, men også arbeidstakere som er tilbake i jobb. På bakgrunn av Stortingets vedtak av hhv. 18. februar og 27. april 2021, anmodningsvedtak nr. 644 og 854–857, ble det besluttet å innføre en midlertidig feriepengeordning for 2021 og 2022.

I Stortingets anmodningsvedtak var det lagt til grunn at dagpengemottakere som kunne ta ferie med dagpenger i inntil fire uker, jf. bestemmelsen i folketrygdloven § 4-5 tredje ledd, ikke skulle omfattes av den midlertidige feriepengeordningen. De som da ble omfattet av den midlertidige feriepengeordningen i 2021, var de som hadde mottatt dagpenger i 2020, de som per 7. juni 2021 hadde mottatt dagpenger i 52 eller færre uker, de som hadde mottatt dagpenger i mer enn 52 uker, men som var tilbake i arbeid før 7. juni, dvs. som ikke mottok dagpenger 7. juni, og de som hadde mottatt dagpenger i mer enn 52 uker og fortsatt mottok dagpenger, men som hadde benyttet adgangen til ferie med dagpenger helt eller delvis i 2020, slik at de ikke hadde en reell adgang til ferie med dagpenger i 2021 fordi mye var brukt opp i 2020. Feriepenger av dagpenger etter den midlertidige ordningen regnes ikke som feriepenger etter ferieloven, og skattlegges som lønn på lik linje med dagpenger for øvrig.

2.3 Departementets vurdering og forslag

Den midlertidige feriepengeordningen knyttes til konsekvensene av pandemien, og skal gjelde midlertidig i en klart avgrenset periode. Den midlertidige feriepengeordningen for 2021 er regulert i § 2-10 i midlertidig forskrift 20. mars 2020 nr. 368 om unntak fra folketrygdloven og arbeidsmiljøloven i forbindelse med covid-19-pandemien. Den midlertidige forskriften av 20. mars 2020 er hjemlet i folketrygdloven § 25-16, som gir hjemmel for å fastsette særregler som følge av bl.a. en pandemi. Forskriften oppheves i utgangspunktet 31. desember 2021. Regjeringen varslet i Prop. 132 S (2020–2021) Endringer i statsbudsjettet 2021 under Arbeids- og sosialdepartementet (økonomiske tiltak i møte med pandemien: midlertidig ordning med feriepenger av dagpenger), at den ville komme tilbake til den midlertidige feriepengeordningen for 2022, i statsbudsjettet for 2022.

Regjeringen har siden budsjettvedtaket i 2015 vært klare på at man ikke ønsker å gjeninnføre en varig feriepengeordning. Den midlertidige feriepengekompensasjonen var knyttet til situasjonen under pandemien, og når man nå er i ferd med å avvikle tiltakene knyttet til denne, er ikke behovet for en midlertidig feriepengeordning like sterkt. Svært mange har også vært permittert deler av perioden, og arbeidsmarkedet begynte å hente seg opp igjen sommeren 2021. De fleste av dem som ble ledige under pandemien, har kommet tilbake i arbeid, og har dermed delvis opptjening av ordinære feriepenger hos arbeidsgiver for utbetaling i 2022. I forslaget til statsbudsjett for 2022 foreslås det derfor at den midlertidige ferieordningen for 2022 i større grad målrettes mot dem som har vært lenge ledige. Som det framgår av forslag til statsbudsjett for 2022, Prop. 1 S (2021–2022) for Arbeids- og sosialdepartementet, foreslås det at feriepenger i 2022 av dagpenger utbetalt i 2021, gis med 9,5 prosent av utbetalte dagpenger i perioden januar til oktober 2021, til de som har mottatt dagpenger i minst 25 uker. Det foreslås videre å innføre et tak på 12 000 kroner. For øvrig foreslås den midlertidige feriepengeordningen videreført slik den var innrettet for 2021, jf. pkt. 2.2.

Det er usikkert om forskriftshjemmelen i folketrygdloven § 25-16 kan benyttes som hjemmel for en midlertidig feriepengeordning for 2022. Etter departementets vurdering er det mer hensiktsmessig å regulere ordningen i folketrygdloven kap. 4 Dagpenger under arbeidsløshet. Det gjør det lettere å finne fram til bestemmelsen. Ordningen som gjaldt for 2021 krevde et detaljert regelverk, som det var hensiktsmessig å regulere i forskrift. Det samme gjelder ordningen for 2022. Departementet foreslår at det i en ny, midlertidig bestemmelse slås fast at det i 2022 utbetales feriepenger av dagpenger som er utbetalt i 2021, mens departementet gis hjemmel til å gi nærmere regler om ordningen, herunder om vilkår for og beregning av feriepengene, i forskrift. Forskriften utformes i overensstemmelse med forslaget til innretning av den midlertidige feriepengeordningen slik den er beskrevet ovenfor og i forslag til statsbudsjett for 2022, Prop. 1 S (2021–2022) for Arbeids- og sosialdepartementet.

Forslaget til midlertidig feriepengeordning for 2022 vurderes å være i tråd med forpliktelsene etter EØS-retten, og annen internasjonal rett. Formålet med forordning (EF) 883/2004 (trygdeforordningen) er å koordinere trygdeordningene i EØS-statene, ikke å harmonisere dem. Det vil si at EØS-statenes selv kan fastsette vilkårene for rett til dagpenger under arbeidsløshet, herunder vilkår for å kunne få feriepenger av utbetalte dagpenger. Forslaget om en midlertidig feriepengeordning ligger altså utenfor det trygdeforordningen tar sikte på å regulere. Endringen gjelder videre likt for alle dagpengemottakere, og innebærer dermed heller ingen forskjellsbehandling mellom norske borgere og EØS-borgere.

Det vises til lovforslaget, ny § 4-14 i folketrygdloven.

2.4 Ikrafttredelse. Økonomiske og administrative konsekvenser

Det foreslås at ny § 4-14 trer i kraft 1. januar 2022. I forslaget til statsbudsjett for 2022, Prop. 1 S (2021–2021) for Arbeids- og sosialdepartementet, er utgiftene til feriepenger av dagpenger for 2022 anslått å utgjøre om lag 660 mill. kroner. Noen administrative konsekvenser følger av at den midlertidige feriepengeordningen foreslås noe justert sammenlignet med ordningen for 2021, gjennom nødvendige tilpasninger i Arbeids- og velferdsetatens saksbehandlingssystemer.