2 Bakgrunn

Styret i Norsk Hydro ASA meddelte i en pressemelding 19. juni 2003 at det samme dag hadde besluttet å starte forberedelser for å etablere Agri som et eget, norskbasert selskap med notering på Oslo Børs. Videre ble det offentliggjort at konsernet i fremtiden vil konsentrere sin virksomhet fullt ut om forretningsområdene «Olje og Energi» og «Aluminium». Beslutningen har kommet som et resultat av en omfattende porteføljegjennomgang som har vært foretatt av Norsk Hydro ASA.

Etter skuffende resultater for Agri i 1998 og 1999, ble det igangsatt en omfattende snuoperasjon for denne virksomheten. Forbedringsprogrammet «Agri Turnaround» ble fullført i 2001. 11 fabrikker er solgt eller stengt, 12 salgskontorer lukket og 25 øvrige virksomheter avhendet. Faste kostnader ble i samme periode redusert med over 30 pst. samtidig som Agri forbedret sin produktivitet kraftig og styrket sin posisjon i viktige markeder. Sammenliknet med konkurrentene i gjødselindustrien har Agris resultater siden 1999 utviklet seg fra å være svake til å nå samme nivå som de beste selskapene i bransjen. Norsk Hydro ASAs landbruksvirksomhet er et av verdens ledende gjødselselskap og godt posisjonert for lønnsom vekst.

Nærings- og handelsdepartementet har mottatt brev fra Norsk Hydro ASA med følgende innhold:

«Som det fremgikk av Norsk Hydros pressemelding av 19. juni d.å., har styret i Norsk Hydro besluttet å starte forberedelser for å etablere Agri- virksomheten som et eget norskbasert selskap med notering på Oslo Børs.

Denne prosessen har nå kommet langt og det ventes at Hydros styre vil treffe en endelig avgjørelse i slutten av november d.å. Hvis styret beslutter å fullføre utskillelsen av Agri, vil det i forbindelsen med dette innkalles til en ekstraordinær generalforsamling med blant annet forslag om godkjennelse av en fisjonsplan. Hvis forslaget vedtas vil alle aksjonærer i Norsk Hydro ASA på fisjonstidspunktet få tildelt en aksje i det nye Agri- selskapet for hver aksje vedkommende har i Norsk Hydro ASA. Hydro beholder samtidig en eierandel på 20% med det til hensikt å selge disse aksjene i forbindlese med fisjonen som ledd i å skape en større og bredere interesse i kapitalmarkedet for Agri og introdusere nye aksjonærer til selskapet Hydro har således ikke til hensikt å fortsette som en langsiktig aksjonær i Agri.

Vi viser til tidligere samtaler med departementet, herunder bekreftelse vedrørende hemmelighold og avståelse fra å handle i Hydro- aksjen frem til offentliggjøring.

Vi håper at vedlagte bakgrunnsinformasjon vil danne tilstrekkelig grunnlag for at departementet skal kunne ta de skritt som anses som hensiktsmessig i sakens anledning. Informasjonen oversendes med forbehold om endelig godkjennelse fra Norsk Hydros styre»

Departementet mottok 28. november meddelelse fra styret i Norsk Hydro ASA om at selskapets styre samme dag hadde besluttet å fullføre utskillelsen av Agri i henhold til de planer det tidligere var redegjort for. Styrets brev av 28. november følger som utrykt vedlegg.

Bedriftsforsamlingen i Norsk Hydro ASA vil behandle fusjonsforslaget i møte 10 desember. Forslag om fisjon vil bli fremmet på en ekstraordinær generalforsamling som planlegges avholdt 15. januar 2004.

Beslutning om fisjon av Norsk Hydro ASA krever tilslutning fra minst to tredeler så vel av de avgitte stemmer som av den aksjekapital som er representert på generalforsamlingen.