1 Hovedinnholdet i proposisjonen

I proposisjonen ber regjeringen om Stortingets samtykke til ratifikasjon av 1996-endringsprotokollen til Konvensjon om begrensning av ansvaret for sjørettslige krav 1976. Konvensjonen av 19 november 1976, her kalt «1976-konvensjonen», sammen med en oversettelse til norsk, er tatt inn som vedlegg 1til denne proposisjonen. Endringsprotokollen av 2 mai 1996, her kalt «1996-protokollen», sammen med en oversettelse til norsk, er tatt inn som vedlegg 2til denne proposisjonen. Den konsoliderte teksten i 1976-konvensjonen som endret ved 1996-protokollen, sammen med en oversettelse til norsk, er tatt inn som vedlegg 3til denne proposisjonen.

1996-protokollen innebærer et viktig fremskritt i forhold til 1976-konvensjonen fordi ansvarsbeløpene i sjøretten økes betydelig. Protokollen nødvendiggjør endringer i sjøloven kapittel 9. Den viktigste lovendringen består i at sjølovens generelle bestemmelser om ansvarsbegrensning i sjøloven kapittel 9 endres slik at ansvarsbeløpene økes.

Justisdepartementet går inn for at Norge ikke sier opp de opprinnelige reglene i 1976-konvensjonen straks 1996-protokollen trer i kraft, men at man foretar overgangen til det nye systemet mer gradvis. Det foreslås derfor at Norge i en overgangsperiode opprettholder sin tilslutning til den opprinnelige 1976-konvensjonen inntil videre, slik at denne gjelder parallelt med det nye regimet i 1976-konvensjonen som endret ved protokollen fra 1996. I denne overgangsperioden vil det måtte gjelde to ulike regelsett for ansvarsbegrensningen, ett sett med regler basert på den opprinnelige 1976-konvensjonen, og ett sett med regler basert på konvensjonen som endret ved 1996-protokollen. I proposisjonen foreslås derfor særlige overgangsregler for å regulere når henholdsvis det gamle og det nye regelverket skal komme til anvendelse, og for å regulere forholdet mellom de ulike reglene forøvrig. Teknisk foreslås dette gjennomført ved at 1976-konvensjonen som endret ved 1996-protokollen inntas i et eget avsnitt i sjøloven kapittel 9 og at regelverket i den opprinnelige 1976-konvensjonen (dagens regler) beholdes i et eget avsnitt i samme kapittel. Fremgangsmåten er den samme som ved endring av sjølovens regler om oljesølsansvar ved lov 17 mars 1995 nr 13, jf lov 15 mai 1998 nr 26.