4 Reasoned opinion in Case no. 2229, dated 2 April 2004. Norway»s legislation regarding the nationality requirement for the crew on board Norwegian fishing vessels

1. Introduction

Reference is made to the Reasoned Opinion of 2 April 2004 delivered in accordance with Article 31 of the Agreement between the EFTA States on the establishment of a Surveillance Authority and a Court of Justice regarding Norway»s breach of Article 28 of the EEA Agreement and of Articles 1 and 4 of the Act referred to at point 2 of Annex V to the EEA Agreement (Council Regulation (EEC) No 1612/68 of 15 October 1968 on freedom of movement for workers within the Community), as amended.

In the Reasoned Opinion, the Authority declares that «Norway, by maintaining in force Section 3(2) of the Fisheries Act, hereby upholding nationality and residence requirements for crew members and sharesmen on Norwegian fishing vessels, is in breach of Article 28 of the EEA Agreement and of Articles 1 and 4 of the Act referred to at point 2 of Annex V to the EEA Agreement (Council Regulation (EEC) No 1612/68 of 15 October 1968 on freedom of movement for workers within the Community), as amended and adapted by Protocol 1 to the EEA Agreement and by way of specific adaptations contained in Annex V to the EEA Agreement.

Pursuant to the second paragraph of Article 31 of the Surveillance and the Court Agreement, the EFTA Surveillance Authority requests the Norwegian Government to take the necessary measures to comply with this Reasoned Opinion within two months following notification thereof.»

After having reviewed the Reasoned Opinion, the Norwegian Government has decided to submit to the Storting a proposal for amendments to Act No 19 of 17 June 1966 relating to prohibition of fishing etc. by foreign nationals within Norway»s territorial waters (Lov 1966–06-17 nr. 19 Lov om forbud mot at utlendinger driver fiske m.v. i Norges territorialfarvann).

2. Amendments to be proposed to Storting

The amendments to be proposed will repeal the nationality requirement. However, the residence requirement will be maintained. This means that captains and at least 50 per cent of the crew members or sharesmen on Norwegian fishing vessels must be residents of Norway. The reason for maintaining the resident requirement was explained by the Norwegian Government in its reply dated 8 December 2003 to the Authority»s letter of formal notice dated 16 July 2003, but this will be further elaborated in the proposition to the Storting. It is the intention of the Ministry of Fisheries to have a draft ready for public consultation before the end of September 2004.

3. Other issues

The Norwegian Government wishes to clarify its position on two legal issues touched upon by the Authority in its assessment.

Firstly, Norway does not concur with the Autho-rity»s assessment with regard to the geographical scope of the EEA Agreement. The reason why the consistently maintained Norwegian view on this issue was not reiterated in the Government»s reply of 8 December 2003 is simply that it has no relevance to the main question raised by the Authority. As pointed out by the Authority, the Norwegian legislation has a general scope.

Secondly, with regard to the concept of «worker», Norway has pointed out that the definition has a bearing on how many persons are affected by the nationality and residence requirement, However, it has no bearing on the main question of interpretation of the EEA Agreement covered by the letter of formal notice and the reasoned opinion issued by the Authority.

4. Further information

The Norwegian Government will, for information purposes, submit a copy of the draft proposition to the Authority at the same time it is issued for public consultation. The Government will also be prepared to answer any questions the Authority may have regarding the planned amendments to the Norwegian legislation.

Yours sincerely,

Kirsti Henriksen

Acting Director General

Bergliot Strømme Svendsen

Acting Deputy Director General

Grunngitt uttalelse i sak nr. 2229, datert 2. april 2004. Norsk lovgivning om nasjonalitetskrav til besetning på norske fiskefartøyer

1. Innledning

Det henvises til grunngitt uttalelse av 2. april 2004 gitt i samsvar med artikkel 31 i Avtale mellom EF-TA-statene om opprettelse av et overvåkingsorgan og en domstol angående Norges brudd på artikkel 28 i EØS-avtalen og på artikkel 1 og 4 i rettsakten som er nevnt i punkt 2 i vedlegg V til EØS-avtalen (Rådsforordning (EF) nr. 1612/68) av 15. oktober 1968 om fri bevegelse av arbeidstakere innen Fellesskapet), med endringer.

I den grunngitte uttalelsen erklærer ESA at «Norge ved fortsatt å anvende § 3 annet ledd i fi­skerigrenseloven og derved opprettholde nasjonalitets- og bostedskrav til besetningsmedlemmer og lottfiskere på norske fiskefartøyer, bryter med artikkel 28 i EØS-avtalen og med artikkel 1 og 4 i rettsakten som er nevnt i punkt 2 i vedlegg V til EØS-avtalen ( Rådsforordning (EF) nr. 1612/68 av15. oktober 1968 om fri bevegelse av arbeidstakere in-nen Fellesskapet ), med endringer og med tilpasninger ved protokoll 1 til EØS-avtalen og ved de spesifikke tilpasningene som inngår i vedlegg V til EØSavtalen.

I henhold til annet avsnitt i artikkel 31 i over­våkings- og domstolsavtalen anmoder ESA Norges regjering om å iverksette de nødvendige tiltak for å etterkomme denne grunngitte uttalelse innen to måneder etter å ha mottatt underretning om den.»

Etter å ha gjennomgått den grunngitte uttalelsen har Norges regjering besluttet å legge fram for Stortinget et forslag til endring av lov 1966–06-17 nr. om forbud mot at utlendinger driver fiske m.v. i Norges territorialfarvann.

2. Endringer som vil bli foreslått forStortinget

Etter de foreslåtte endringene vil nasjonalitetskravet bli fjernet. Bostedskravet vil imidlertid bli opprettholdt. Dette betyr at kapteiner og minst 50 % av besetningsmedlemmene eller lottfiskerne på norske fiskefartøyer må være bosatt i Norge. Grunnen for å beholde bostedskravet ble forklart av Norges regjering i dens svar av 8. desember 2003 på ESAs åpningsbrev datert 16. juli 2003, men dette vil det bli gjort nærmere rede for i forslaget til Stortinget. Fiskeridepartementet har til hensikt å ha et utkast ferdig til offentlig høring innen utgangen av september 2004.

3. Andre spørsmål

Norges regjering ønsker å klargjøre sin oppfatning av to juridiske forhold som ESA berører i sin vurdering.

For det første er Norge ikke enig i ESAs oppfatning av EØS-avtalens geografiske virkeområde. Grunnen til at Norges konsekvente syn på dette spørsmålet ikke ble gjentatt i regjeringens svar av 8. desember 2003, er ganske enkelt at det ikke harrelevans for hovedspørsmålet som ESA reiste. Som ESA påpeker, har den norske loven et generelt virkeområde.

For det andre har Norge påpekt at definisjonen av begrepet «arbeidstaker» er av betydning for hvor mange personer som berøres av nasjonalitetsog bostedskravet. Den er imidlertid uten betydning for hovedspørsmålet om tolkningen av EØS-avta-len, som åpningsbrevet og den grunngitte uttalelsen fra ESA omhandler.

4. Ytterligere opplysninger

Norges regjering vil til orientering oversende ESA kopi av utkastet til lovendring samtidig som det sendes ut på høring. Regjeringen vil også være villig til å svare på de spørsmål ESA måtte ha om de planlagte endringene i norsk lovgivning.

Med vennlig hilsen

Kirsti Henriksen

Fungerende ekspedisjonssjef

Bergliot Strømme Svendsen

Fungerende avdelingsdirektør