10 Regelteknisk endring i barneloven § 78
Når en av partene i en bidragssak søker om endring av et allerede fastsatt barnebidrag, skal det fastsatte barnebidraget betales inntil nytt vedtak blir fattet. Barnebidrag endres som hovedregel fra og med måneden etter at søknaden kom inn. Fra en søknad om endring av barnebidrag settes fram og til den er ferdigbehandlet, kan det gå noe tid, og den bidragspliktige kan i mellomtiden ha betalt for mye i barnebidrag.
Når et fastsatt barnebidrag blir endret og satt ned, og den bidragspliktige har betalt for mye barnebidrag, følger det av de alminnelige ulovfestede regler om motregning at det for mye betalte kan gjøres opp direkte mellom partene. Ofte får imidlertid ikke den bidragspliktige tilbakebetaling på denne måten. For å avhjelpe dette var det fram til lovendring i 2006 gitt bestemmelser i barneloven § 78 tredje ledd om at den bidragspliktige kan sette fram krav om motregning:
”Vert tilskot som er gjort opp, sette ned etter § 74, kan den tilskotspliktige krevje …”
Ved forberedelsen av lov 29. april 2005 nr. 20 om innkreving av underholdsbidrag mv. (bidragsinnkrevingsloven), ble bestemmelsene om motregning flyttet fra barneloven § 78 tredje ledd til nytt fjerde ledd og ved en inkurie endret slik at motregningsadgangen ble begrenset til bare å omfatte barnebidrag som var satt ned etter barneloven § 74 andre ledd eller § 76. Med virkning fra 1. januar 2006 lyder bestemmelsen:
”Vert tilskot som er gjort opp, sett ned etter § 74 andre ledd eller § 76, kan den tilskotspliktige krevje …”
Endring av barnebidrag etter § 74 første ledd gjelder framover i tid, i praksis fra måneden etter at kravet kom inn. Etter § 74 andre ledd kan et bidrag som er eller skulle ha vært oppgjort da kravet ble satt fram, endres (opp eller ned) eller ettergis. For at endringen kan bli gjort etter andre ledd, må sterke grunner tale for at man kan endre tilbake i tid. I de fleste endringssakene blir derfor bidraget bare endret framover i tid, og med hjemmel i barneloven § 74 første ledd. Etter lovendringen kan det se ut til at motregningsadgangen bare skal omfatte for mye betalt bidrag for tidsrom forut for da kravet ble satt fram. Dette har ikke vært intensjonen, noe som også følger av forarbeidene, Ot.prp. nr. 18 (2004-2005), kapittel 16, side 41 høyre spalte flg.:
”Fjerde ledd tilsvarer gjeldende tredje ledd og regulerer vedtak om å sette ned, eventuelt ettergi, bidrag tilbake i tid og hvordan man behandler bidrag som alt er betalt, slik at bidragspliktige har krav på tilbakebetaling. Bestemmelsen hjemler at man da kan gjøre opp dette ved avkortet innkreving i framtidige bidragsterminer.”
Etter departementets vurdering bør inkurien fra 2006 rettes opp. Departementet foreslår at barneloven § 78 fjerde ledd endres slik at motregningsretten også gjelder endringer framover i tid. Dette gjøres ved at formuleringen ”andre ledd” tas ut.