1 Innledning

1.1 Ekspertgruppens sammensetning og mandat

Ekspertgruppen til utredning av næringslivets konkurranseevne ble oppnevnt av Finansdepartementet, Nærings- og energidepartementet og Utenriksdepartementet 15. mars 1996. Gruppen har hatt følgende sammensetning:

• Visesentralbanksjef Jarle Bergo (leder), Norges Bank

• Professor Kåre P. Hagen, Norges Handelshøyskole

• Forsker Kjersti-Gro Lindquist, Statistisk sentralbyrå

• Professor Victor Norman, Høgskolen i Agder

• Førsteamanuensis Linda Orvedal, Norges Handelshøyskole

Ekspertgruppen ble gitt følgende mandat:

«Spørsmål om næringslivets rammebetingelser og konkurransedyktighet vil stå sentralt i Regjeringens Langtidsprogram som skal legges fram våren 1997. For å gi en faglig beskrivelse av viktige faktorer som påvirker norsk næringslivs konkurranseevne, nedsettes en ekspertgruppe.

Gruppen skal gi en oversikt over virkningene av endringer som har funnet sted de siste 10-15 årene i retning av mer internasjonale markeder for kapital og arbeidskraft.

På denne bakgrunn skal gruppen vurdere hvordan den økonomiske politikken, herunder utforming av skatte- og avgiftssystemet, ut fra en prinsipiell helhetsvurdering best mulig kan sikre norsk næringslivs konkurranseevne i årene framover. Vurderingen skal omfatte norsk konkurranseutsatt virksomhet generelt, både i forhold til produksjon i Norge, virksomhet som drives fra Norge, samt utenlandsetablert norsk virksomhet.

Gruppen skal avgi rapport til Finansdepartementet, Utenriksdepartementet og Nærings- og energidepartementet innen 1. juli 1996.

Utredningen skal også inngå som en del av Regjeringens arbeid med en helhetlig næringsstrategi i Langtidsprogrammet 1997-2000 og oppfølgingen av det næringspolitiske utvalget (Henriksen-utvalget).»

Ekspertgruppens sekretærer har vært byråsjef Rikke Eeg-Henriksen fra Utenriksdepartementet, førstekonsulent Ulf Pedersen fra Finansdepartementet, rådgiver Rolf A. Røtnes fra Nærings- og energidepartementet, rådgiver Ragnar Torvik fra Norges Bank og avdelingsdirektør Lars Wahl fra Finansdepartementet.

1.2 Ekspertgruppens arbeid

Ekspertgruppen har avholdt 8 møter. Til to av møtene har det vært invitert eksterne innledere; professor Anthony J. Venables fra London School of Economics og førsteamanuensis Guttorm Schjelderup fra Norges Handelshøyskole. Rapporten inneholder tre vedlegg med egne forfattere. Professor Victor Norman har skrevet vedlegg 3, professor Kåre P. Hagen vedlegg 4 og førsteamanuensis Guttorm Schjelderup vedlegg 5.

Gruppen har hatt en kort tidsfrist for arbeidet. Dette har gjort det nødvendig med en streng prioritering av hvilke temaer som behandles. Gruppen har konsentrert seg om å gi en oversikt over internasjonaliseringens konsekvenser for verdiskapningen, politikkimplikasjoner av økonomiske klyngedannelser og utformingen av skattesystemet i en åpen økonomi. Det sistnevnte er tillagt særlig vekt, både fordi det er spesielt vist til dette i gruppens mandat, og fordi skattepolitikk ikke inngår i mandatet til det næringspolitiske utvalget (Henriksen-utvalget). En rekke andre viktige sider av politikkutformingen i en åpen økonomi antas å bli belyst i Henriksen-utvalgets utredning, og gruppen går derfor lite inn på slike andre sider.

Gruppens vurderinger og konklusjoner, som er enstemmige, er gitt i kapittel 7. Der pekes det også på områder hvor gruppen mener det bør vurderes satt i gang videre utredninger.