12 Avsluttende kommentarer

På bakgrunn av mandatet har kommisjonen søkt å fremskaffe så vidt fullstendige opplysninger som mulig vedrørende de faktiske omstendigheter omkring ulykken. Dette har vist seg å være et omfattende og tidkrevende arbeid på bakgrunn av den tiden som er passert siden forliset.

Det gjenstår fortsatt en del spørsmål som har vært reist fra kommisjonens side, og som foreløpig ikke er besvart. Det vises blant annet til at kommisjonen den 27. mai 2003 rettet anmodning om henvendelse til myndighetene i de 13 land som var deltagere og/eller observatører ved øvelsen Arctic Express 78, jf. punkt 8.7. Samme dag ble det i brev til Justisdepartementet fremmet forslag om utsettelse av den opprinnelige frist for avlevering av rapporten. Forslaget var blant annet begrunnet i at det på bakgrunn av sakens art og alder ble antatt at det kunne ta en viss før man mottok svar på forespørslene til utlandet. Kommisjonens frist for avgivelse av rapport ble etter dette utsatt til 1. april 2004.

Da henvendelsene til utenlandske myndigheter først ble videresendt fra Utenriksdepartementet den 10. november 2003, er disse ved avlevering kun besvart av to land. Dette har man forståelse for, på bakgrunn av den tid som har medgått siden ulykken. Behovet for tid til å foreta undersøkelser var derfor i utgangspunktet begrunnelsen for den fristutsettelse som ble gitt.

Kommisjonen har for øvrig også rettet henvendelse til Fiskeridirektoratet der enkelte spørsmål fortsatt ikke er besvart, jf. punkt 8.5.

Som nevnt ovenfor har kommisjonen sett det som viktig å finne en rimelig balanse mellom hensynet til å ta opp alle spørsmål ulykken kunne gi foranledning til å vurdere, og hvilken informasjon som kan være mulig å oppdrive etter den tid som har medgått. Når det gjelder de spørsmål kommisjonen har ansett som mest sentrale i henhold til mandatet, har man benyttet den tid som er funnet nødvendig for en grundig og forsvarlig behandling. Kommisjonen har etter en samlet vurdering, funnet det hensiktsmessig å avgi rapporten til tross for at en del av undersøkelsene ikke er ferdigstilt. På bakgrunn av den tid som har passert etter forliset, har hensynet til å kunne avgi rapport så raskt som forsvarlig, vært sentralt i denne vurderingen. Dersom det i etterkant av rapportens avgivelse skulle fremkomme relevante opplysninger som kan være av betydning for saken, forutsettes at departementet tar stilling til hvorvidt undersøkelsene skal gjenåpnes.