4 Seilasen

4.1 Innledning

«Utvik Senior» skulle 17. februar 1978 fra Steinfjord til fiskefeltet Stordjupta hvor de hadde garnbruk stående. Fartøyet skulle så returnere til fiskebruket i Steinfjord for å levere fangsten. Området fremkommer på kartet i figur 4.1.

4.2 Besetning

«Utvik Senior» hadde under seilasen følgende besetning:

Skipper og medeier Ola Abelsen, f. 09.06.1933, Skaland, Senja

Maskinist og medeier Kurt Hay, f. 21.08.1941, Skaland, Senja

Jan Jakobsen, 28.10.1940, Skaland, Senja

Sigbjørn Rubach, f. 22.08.1951, Ersfjord, Senja

Arne Hoel, f. 19.05.1954, Hamn, Senja

Ole Nikolaisen, f. 25.12.1947, Gryllefjord, Senja

Mainar Mikalsen, f. 05.02.1947, Torsken, Senja

Tor Hole, f. 15.12.1945, Refsnes, Tranøy

Knut Ivar Fredriksen, f. 23.05.1952, Skaland, Senja

4.3 Seilasen fra Steinfjord til Stordjupta

Den lokale fiskeflåten på yttersiden av Senja hadde hatt landligge i et par dager grunnet dårlig vær. Om morgenen den 17. februar hadde vinden løyet, og fiskerne bestemte seg for å gå ut på feltet og snu garnene, selv om værmeldingen varslet nordlig full storm fra kvelden. «Utvik Senior» forlot Steinfjord på formiddagen. Vitneforklaringer angir tidspunktet for avreise til mellom kl. 10.00 til 12.00, og tidspunktet for ankomst Stordjupta til mellom kl. 13.00 og 15.00. Turen ut til Stordjupta tok vanligvis om lag 3 timer. Da «Utvik Senior» ankom Vesterlegget i Stordjupta var følgende fiskefartøy allerede ankommet; «Stig Magne», «Svein Roger», «Mefjordbuen», «Senjaland», «Leiranger» og «Nordfangst». 1

4.4 Perioden på feltet og ferden tilbake til land

Etter å ha snudd 2 garnlenker i Vesterlegget, decca posisjon A6216 og A6228, vurderte «Utvik Senior» å dra til Salta, hvor fartøyet hadde bruk stående. Fiskefartøyene «Nordfangst» og «Senjaland» hadde tidligere gått til Salta, og skipper Abelsen tok ca. kl. 18.30 kontakt med «Nordfangst» som fortalte at det blåste liten kuling fra NV. Abelsen bestemte seg da for å gå til land når arbeidet i Vesterlegget var avsluttet. 2

Johan Lorentzen, skipper på «Lutnes», forklarte 16. mars 1978 at han var ferdig med å dra bruket sitt på Kjerringbergryggen ca. kl. 18.00. Han satte da kurs rett på Trælen. I denne forbindelse forklarte han at når de under dårlig vær skulle navigere mot land for å gå inn til Hamn gikk de vanligvis mot Oksen og nordom fallene. Når han denne dagen gikk mot Trælen var det fordi været ikke var så ille. Da de var ferdig med å trekke bruket var det frisk NV bris og kov, senere økte vinden til stiv kuling. Like etter at «Lutnes» hadde begynt å gå mot land hadde de radiokontakt med «Utvik Senior», og opplyste: «Nå går vi på land og nå skal du slutte du også». «Utvik Senior» svarte til dette at de hadde dratt en garnlenke og skulle forsøke å dra en til. 3

Skipper Sigmund Fredriksen på «Svein Roger» har den 10. september 2002 forklart:

«Etter å ha tatt opp garnene satte både «Svein Roger», «Nordfangst» og «Senjaland» dem på ny på samme sted. Etter dette besluttet vitnet å dra til lands, da han regnet med at stormen snart ville komme på bakgrunn av værmeldingen. Han hørte over VHF at «Nordfangst» og «Senjaland» ville dra lenger vest for å dra garn. Klokken var på dette tidspunkt ca 1800. Han hadde samtidig kontakt med «Utvik Senior», og fikk vite at også de ville dra til lands når de hadde satt garnene. På grunn av snøværet måtte «Utvik Senior» likevel vente med å sette inntil deccaen virket. Vitnet begynte da å sette kursen mot land. Etter ca 20 minutter hørte han «Utvik Senior» melde at de var ferdige å sette garn. «Utvik Senior» ga samtidig beskjed om at de gikk til land. Til tross for været, lå fiskebåtene så vidt nært på feltet at han ofte hadde øyekontakt både med «Nordfangst», «Senjaland», «Stig Magne» og «Utvik Senior».» 4

Arvid Pettersen, mannskap på «Svein Roger», har 10. september 2002 forklart:

«Sammen med dem på feltet var «Stig Magne», «Utvik Senior», «Nordfangst» og «Senjaland». Av båtene gikk «Svein Roger» først til land, deretter «Utvik Senior», «Stig Magne», «Nordfangst» og «Senjaland». Han vet at «Utvik Senior» dro som nr 2. Han mener de dro ca 1 time etter «Svein Roger».» 5

Om lag kl. 19.45 opplyste «Utvik Senior» over VHF’en at de hadde begynt å gå mot land. I tidsrommet mellom kl. 19.45 – 20.10 ble fartøyet kalt opp av skipper Strøm på «Stig Magne», som ba «Utvik Senior» være oppmerksom på at de kom settende på sørlig kurs. På dette tidspunktet var det ingen sikt på grunn av snøkov, og Strøm kunne heller ikke se «Utvik Senior» på radaren. «Utvik Senior» opplyste da å være kommet så langt øst (decca posisjon ca. 6600) at fartøyet var utenfor det området hvor «Stig Magne» lå. Det ble videre opplyst at det ikke var mer ising enn at båten var god å gå med. 6

Skipper Kjell Mikalsen på «Strandby» hadde kontakt med «Utvik Senior» på VHF litt før kl. 21.00. Det ble da opplyst at «Utvik Senior» hadde gått en liten time fra Stordjupta og ville være i Steinfjord ca. kl. 22.40. De hadde stiv kuling, men det ble ikke nevnt om problemer av noe slag. «Utvik Senior» ba om å få levere de få fiskene de hadde om kvelden, for å slippe å begynne med dette neste dag. 7

I det «Lutnes» var kommet til Bøvær, ca. kl. 21.10, anropte skipper Lorentzen «Utvik Senior». Det ble da opplyst fra «Utvik Senior» at fartøyet var 8 mil av Oksen lykt, at de nettopp hadde hatt en stopp for å skrape is av radarantennen, og at de hadde et godt bilde på radaren. De hadde mye sjø, og hadde redusert farten. Videre ble det gitt uttrykk for at det gikk fint å gå mot land og de hadde ingen problemer. Skipper Lorentzen på «Lutnes» hadde dårlig radioforbindelse med «Utvik Senior» under samtalen, og oppfattet lite eller ingenting av det som ble sagt på grunn av dårlige mottakerforhold. Samtalen ble imidlertid hørt av «Nordfangst», «Senjaland», «Stig Magne» og «Svein Roger». 8

Kartet i figur 4.2 viser «Utvik Seniors» antatte kurslinje fra det forlot Vesterlegget til forlisstedet. Posisjonene er omtrentlige og er basert på vitneforklaringer og funn av vrakdeler.

4.4.1 «Utvik Seniors» kurslinje mot land

Karl Henrik Utvik har i forklaring av 16. mars 1978 gitt uttrykk for at det under navigering inn fra feltet ikke går an å ta feil av de tre oddene Trælen, Oksen og Kjølva. Disse markerer seg samtidig klart og tydelig på skjermen. Båtene holder seg vanligvis noe opp mot været for å ha noe å gå på dersom noe skulle gå galt. 9

Gerd Abelsen har den 10. september 2002 forklart at Ola Abelsen lørdag den 11. februar 1978, hjemme i stua, tegnet på et papir og forklarte at hvis det ble dårlig vær ville han legge kursen slik at det var 100% sikkert at ikke noe skulle skje. Hun mente at han tegnet kursen mot høyre, sett fra land. Da det var dårlig vær denne dagen, regnet hun med at han valgte den kursen han tidligere hadde snakket om. 10

Alf Helge Abelsen har den 10. september 2002 forklart at «Utvik Senior» i godt vær kunne holde en noe sørlig kurs mens man i dårlig vær holdt en nordlig kurs. Dette for å ta høyde for fallene, og komme unna disse. 11

Sigmund Fredriksen har i forklaring av 10. september 2002 gitt uttrykk for at den vanlige kursen «Utvik Senior» ville valgt i dette været, ville vært kurs for Oksen. Dette fordi denne kursen gir et bredere, renere farvann med mindre fare for å gå på grunne i fallene. 12

Kommisjonen har på bakgrunn av funn av vrakdeler som er gjort under søk i området, utarbeidet kart over sentrale vrakdeler på havbunnen. De foretatte søk og lokaliserte vrakdeler er nærmere beskrevet i rapportens kapittel 7. Hovedmotor og vinsj er lokalisert vest av Vesterbåen. Hovedkonsentrasjonen av det øvrige vrakgodset er i det alt vesentlige funnet i samme området og i østlig retning. Funnområdet er i blank sektor både i forhold til Kjølva og Oksen fyrlykt, jf. figur 4.3. Den lille røde sektoren man kan se i nærheten av kurslinjen, er kun en markeringssektor.

4.5 Forliset

4.5.1 Savnetmelding

Siste kjente kontakt med «Utvik Senior» var ca. kl. 21.10 da skipper Ola Abelsen meldte å være 8 nautiske mil av Oksen, jf. punkt 4.4.

Kjell Mikalsen, hadde tidligere på kvelden vært i kontakt med «Utvik Senior» og fått opplyst at fartøyet beregnet å være inne ved fiskemottaket ca. kl. 22.40. Etter at kveldens TV-sending var slutt, ca. kl. 22.45, forsøkte han å anrope «Utvik Senior» over en walkie-talkie han hadde hjemme. Han oppnådde ikke kontakt, men antok at det var så mye snøkov og forstyrrelser at «Utvik Senior» hadde slått av sin walkie-talkie. Da han syntes å høre motoren til Utvik Senior, gikk han og la seg. Kjell Mikalsen har videre forklart at han ca. kl. 00.30 ble vekket av sin far, som fortalte at «Utvik Senior» fremdeles ikke var kommet til land. Han stod da straks opp, og gikk om bord i «Strandby» for å kalle opp «Utvik Senior» over sender, i tilfelle fartøyer hadde problemer av noe slag. Han fikk ingen kontakt, verken på storsender, VHF eller walkie-talkie. Han regnet nå med at noe galt hadde skjedd, og gikk hjem til sin far og fortalte dette. De ringte nå til skipper Johan Lorentzen på «Lutnes» og gjorde ham oppmerksom på forholdet. Deretter ringte Inge Mikalsen til redningssentralen i Bodø for å få assistanse derfra, i tillegg ble de andre fiskebåtene i området kontaktet. 13

Gunnar Jacobsen var på arbeid på Steinfjord Fiskeindustri i Steinfjord om kvelden 17. februar 1978. Fiskebåten «Strandby», som var det andre fartøyet som leverte fisk i Steinfjord, hadde kommet inn fra feltet ca kl. 20.30. Lossingen av «Strandby» var unnagjort omkring kl. 21.00. Av mannskapet fikk han opplyst at «Utvik Senior» kunne ventes til kai noe senere på kvelden, ca. kl. 22.45. Etter at lossingen av «Strandby» var ferdig, arbeidet Jacobsen med forefallende arbeid på bruket en stund. Omkring kl. 22.30 begynte han å se etter «Utvik Senior». Jacobsen har opplyst at fra der hvor fiskebruket lå kunne man se i en avstand på ca. 20 minutters gange med fiskebåt ut i fjorden. I denne retningen, ca. 10 minutters gange fra kaien, lå en lykt, og denne kunne han se klart og tydelig. Jacobsen mente at været på tidspunktet var ganske bra og at det ikke var storm. Han gikk ca. kl. 23.00 om bord i «Strandby», og begynte å kalle opp «Utvik Senior» på begge radiosenderne som var om bord. Noe senere, ca. kl. 23.20, kom to av mannskapet fra «Strandby» om bord. Sammen fortsatte de oppkallingen av «Utvik Senior» i ytterligere 15 – 20 minutter.

Etter dette sprang han hjem til fiskebrukets leder, disponent Inge Mikalsen, for å varsle at «Utvik Senior» ikke var kommet til kai og at den ikke svarte på anrop. På denne tiden var det blåst kraftig opp. Skipper Kjell Mikalsen og flere av mannskapet på «Strandby» kom nå etter hvert om bord. Disse begynte nå straks å banke is for å gjøre båten klar til å gå ut for å søke etter «Utvik Senior». 14

Melding om at «Utvik Senior» var savnet ble innmeldt til Hovedredningssentralen i Bodø av Inge Mikalsen kl. 01.40 den 18. februar 1978. Følgende ble journalført ved Hovedredningssentralen i Bodø:

«M/K Utvik Sen. 87 fot, eier og skipper Ole Abelsen, på vei inn fra Stordjupta, meldte fra kl 2100A ETA Steinfjord 2230-2300A. Ikke ankommet. Har undersøkt, men ikke kommet noen andre steder. NNW sterk kuling til storm. Snø. Båten har MF, VHF og W/T.» 15

4.5.2 Knepp på VHF

I kysttankeren «Riggs» skipsjournal for fredag 17. februar 1978 er notert;

«Kl. 1930 – Siger innover Baltsfjord pga sterkt snefall og ingen sikt. NW storm.

Kl. 2130 – Været klarnet, vinden løyet litt, avgang Baltsfjord.

Kl. 22.40 – Passert Rødbergodden lykt»

Magnar Helge Nore, skipper på «Rigg», har opplyst at de på grunn av værforholdene fant det uforsvarlig å passere det trange farvannet mellom Hekkingen og land. De la seg derfor til inne i Baltsfjord, ca. 1 nautiske mil fra bunnen av fjorden, uten å ankre. I det de var i ferd med å påbegynne reisen igjen, omkring 21.30, hørte de på VHF, kanal 16, to klikk som kunne ha vært forsøk på å sende. Noe annet av betydning hørte de ikke. 16

4.5.3 Ingen varsel på nødpeilesender

Det ble ikke oppfanget signaler fra «Utvik Seniors» nødpeilesender. 17 Nødpeilesenderen ble senere funnet og undersøkt. Av laboratorieprotokoll av 5. april 1978 fremgår at den ikke var forsøkt igangsatt på foreskreven måte. 18

4.5.4 Tidspunkt for forliset

De første garnbåtene på feltet begynte å gå mot land fra feltet ca. kl. 17.00. I tidsrommet kl. 18.30 – 19.00 synes det kun å ha vært fire båter igjen på feltet; «Utvik Senior», «Nordfangst», «Senjaland» og «Stig Magne». Ut fra vitneforklaringer finner kommisjonen det sannsynlig at «Utvik Senior» forlot fiskefeltet Stordjupta omkring kl. 19.00. Fartøyet meldte ca kl. 19.40 å være i posisjon decca ca. 6600.

«Utvik Senior» rapporterte å ha hatt en stopp for å banke is. Kommisjonen finner det sannsynlig at behovet for å banke is av radaren vil ha meldt seg omkring 8 – 9 nautiske mil fra Senjalandet da fartøyet i denne avstand vil være kommet så nær land at man kunne oppdage at radarbildet eventuelt ikke gjenga et tilstrekkelig godt bilde.

På bakgrunn av vindretning og fartøyets ønskede kurslinje, antar kommisjonen at «Utvik Senior» har lagt seg opp mot været for å gjøre dette. Denne stoppen har etter all sannsynlighet funnet sted før eller under «Utvik Seniors» samtale med «Lutnes», slik at posisjonsangivelse ved samtalen ca. kl 21.10 var tatt enten ved samtalens start eller noe før.

Kommisjonen har på bakgrunn av de innsamlede opplysninger søkt å foreta en så nøyaktig tidfesting av forlistidspunktet som mulig. Forliset fant sted etter samtalen med «Lutnes». Denne samtalen er av en rekke vitner tidfestet til kl. 21.10. Kommisjonen finner likevel å måtte anse både denne tidfestingen noe omtrentlig, ettersom det ikke foreligger dokumentasjon eller øvrige opplysninger som er egnet til å fastslå at tidsangivelsen er eksakt. Forøvrig legges til grunn at «Utvik Senior» ut fra sin kurs og de gjeldende værforhold beregnet å ankomme Steinfjord ca. kl. 22.40.

Havaristedet er av kommisjonen definert som funnstedet for «Utvik Seniors» hovedmotor. Avstanden fra Steinfjord til havaristedet er 8,5 nautiske mil. Ut fra værforholdene på tidspunktet ville «Utvik Senior» det meste av denne distansen ha hatt vinden rett akterut. Selv med redusert maskinkraft 19 , burde fartøyet kunnet påregne en hastighet på 8 – 9 knop, ved beregningen av tidspunkt for ankomst til Steinfjord. Distansen ville ut fra en slik hastighet kunne tilbakelegges på om lag 60 minutter. Kommisjonen finner det etter dette sannsynlig at de knepp MT «Rigg» hørte på VHF, kanal 16, omkring kl. 21.30, var forsøk fra «Utvik Senior» på å anrope hjelp i forlisøyeblikket.

På bakgrunn av de opplysninger som foreligger om forlissted, værforhold, tidspunkt for samtaler med «Utvik Senior» og innholdet i samtalene anslår kommisjonen, dog med de usikkerhetsmomenter som foreligger når det gjelder oppgitte tidspunkt og beregnet hastighet, forlistidspunktet til ca. kl. 21.40.