1 Innledning

Proposisjonen fremmes med sikte på endringer i arbeidsmiljølovens regler om rett til fri ved barns sykdom, arbeid av barn og ungdom (under 18 år), arbeidstid, unntak for arbeid ved naturkatastrofer m v og adgang til trekk i lønn og feriepenger. Det fremmes også et forslag til ny regel om forbud mot etnisk diskriminering. Bakgrunnen for forslagene er ulik. Forslaget om endringer i retten til fri ved barns sykdom fremmes på bakgrunn av tilsvarende endringer når det gjelder rett til stønad etter folketrygdloven. Forslagene som gjelder arbeid av barn og ungdom og arbeidstid fremmes på bakgrunn av forpliktelser etter EØS-avtalen, som nødvendiggjør enkelte mindre endringer i norsk rett. Forslaget om endringer i unntaksreglene for arbeidstid i forbindelse med naturkatastrofer m v har sin bakgrunn i de erfaringer som ble gjort under storflommen på Østlandet våren 1995. Endringsforslaget som gjelder adgang til trekk i lønn og feriepenger, kommer som en oppfølging av spørsmål som ble reist i forbindelse med de endringene i arbeidsmiljøloven som trådte i kraft 1 februar 1995.

Forslaget om forbud mot etnisk diskriminering er en del av regjeringens tiltak for å motvirke de uheldige effekter som den høye arbeidsløsheten blant innvandrere kan medføre. Norge har også påtatt seg internasjonale forpliktelser for å forhindre etnisk diskriminering på arbeidsmarkedet.