3 Generelt om fristregler som virkemiddel for å redusere saksbehandlingstiden

Begge arbeidsgruppene mener at det bør innføres fristregler for å redusere saksbehandlingstiden i straffesaker. Arbeidsgruppe I foreslår regler om frister for varetektsfengsling og for påtalevedtak (kapitlene 4 og 5 nedenfor). Arbeidsgruppe II foreslår regler om frister for å avholde hovedforhandling i by- og herredsretten og i lagmannsretten (kapittel 6).

Arbeidsgruppe I skriver dette om bruk av fristregler som virkemiddel for å redusere saksbehandlingstiden (s. 90):

«Innføring av frister kan lett fremstå som et nærliggende tiltak for å oppnå kortere saksbehandlingstid. Dette krever imidlertid nærmere overveielse. Fristregler løser selv ingen problemer. Dersom de underliggende forhold, for eksempel etterforskings- og påtalekapasitet, er slik at fristene ikke lar seg overholde, vil fristregler bare bli et slag i luften. I så fall er det bedre å la være å innføre dem. Fristregler kan også føre til forskyvninger. Hvis det stilles krav til saksbehandlingstiden for noen sakstyper, vil dette virke styrende på politiets og påtalemyndighetens prioriteringer. Således kan frister på noen områder føre til at andre saker får lenger saksbehandlingstid. En slik forskyvning vil være ønskelig dersom den fører til at tempoet øker i de saker der dette er viktigst, men man må være oppmerksom på at det slett ikke er gitt at den gjennomsnittlige saksbehandlingstid totalt sett vil bli kortere.»

Departementet er enig i disse betraktningene.