4 Høringen
4.1 Høringsbrevet av 6. juli 2006
Den 6. juli 2006 sendte Nærings- og handelsdepartementet spørsmålet om norsk tilslutning til Den europeiske patentkonvensjonen på høring med anbefaling om norsk tilslutning. Høringen omfattet også forslag til nødvendige gjennomføringsregler i patentloven, samt forslag om innføring av en ordning med administrativ overprøving av gyldigheten av patenter hos Patentstyret og adgang for domstolene til å innhente rådgivende uttalelser fra Den etiske nemden for patentsaker i gyldighetssaker.
Forslagene om endringer i patentloven er lagt fram i Ot.prp. nr. 33 (2006-2007) Om lov om endringar i lov 15. desember 1967 nr. 9 om patenter m.m. (gjennomføring av den europeiske patentkonvensjonen).
4.2 Høringsinstansene
Følgende var adressater for høringsbrevet:
Departementene
Statsministerens kontor
Høyesterett
Borgarting lagmannsrett
Oslo tingrett
Akvaforsk
Bioteknologinemnda
Den etiske nemnda for patentsaker
Det Norske Radiumhospitalet
Direktoratet for naturforvaltning
Domstolsadministrasjonen
Forbrukerombudet
Forbrukerrådet
Forsvarets forskningsinstitutt
Haukeland universitetssykehus
Havforskningsinstituttet
Kirkerådet
Konkurransetilsynet
Mattilsynet
Innovasjon Norge
Patentstyret
Regjeringsadvokaten
Rikshospitalet
Rådet for dyreetikk
Statens helsetilsyn
Nasjonalt folkehelseinstitutt
Statens landbruksforvaltning
Statens legemiddelverk
Statskonsult
Universitetet i Oslo
Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet
Universitetet i Bergen
Universitetet i Tromsø
Universitetet i Stavanger
Veterinærinstituttet
Norsk institutt for fiskeri- og havbruksforskning
Norsk institutt for landbruksøkonomisk forskning
Ullevål universitetssykehus
Universitetssykehuset Nord-Norge HF
Det Teologiske Menighetsfakultet
Affitech AS
Alpharma AS
Axis-Shield AS
Aqua Gen AS
Bergen Medikal AS
Biokjemi Norge
Biosense Laboratories AS
Birkeland Innovasjon AS
Dynal Biotech AS
Intervet-Norbio (Bergen)
Diagenic AS
Genpoint AS
GenoMar ASA
Maritex AS
Natumin Pharma ASA
Natural ASA
Norsk Hydro ASA
NTNU TTO AS
Nutri Pharma ASA
GE Health Care Oslo AS
Den norske Advokatforening
Den norske lægeforening
Den Norske Veterinærforening
Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening
Fiskeriforskning
Forskerforbundet
Bioparken AS
Forskningsparken på Gaustad
Forum for Utvikling og Miljø
Human-Etisk Forbund
Kommunenes Sentralforbund
Landsorganisasjonen i Norge
Legemiddelindustriforeningen LMI
Matforsk
Miljøstiftelsen Bellona
Natur og Ungdom
NIGel – Norsk Industriforening for Generiske Legemidler
Norges bedriftsforbund
Norges Bondelag
Norges Farmaceutiske forening
Norges Fiskarlag
Norges forskningsråd
Norges Miljøvernforbund
Norges Naturvernforbund
NORIMPOD
Norsk Bonde- og Småbrukarlag
Norsk folkehjelp
Norsk forening for industriell rettsbeskyttelse NIR
Norsk forening for industriens patentingeniører NIP
Norsk Institutt for Markedsforskning
Norsk Oppfinnerforening
Norsk Plantevernforening
Norske fiskeoppdretteres forening
Norske Patentingeniørers Forening NPF
Næringslivets Hovedorganisasjon
Næringsmiddelbedriftenes Landsforening
Regnskogsfondet
Oikos - Økologisk landslag
Stiftelsen Genesis
Verdens Naturfond/WWF Norge
Yrkesorganisasjonenes Sentralforbund
Nærings- og handelsdepartementet mottok realitetsuttalelser fra følgende instanser:
Fornyings- og administrasjonsdepartementet
Miljøverndepartementet
Helse- og omsorgsdepartementet
Kunnskapsdepartementet
Utenriksdepartementet
Kultur- og kirkedepartementet
Forsvarsdepartementet
Samferdselsdepartementet
Landbruks- og matdepartementet
Barne- og familiedepartementet
Regjeringsadvokatembedet
Innovasjon Norge
Konkurransetilsynet
Statskonsult
Universitetet i Bergen
Universitetet i Oslo
Universitetet i Tromsø
Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet
Bioteknologinemnda
Birkeland Innovasjon AS
Havforskningsinstituttet
Statens legemiddelverk
Rikshospitalet-Radiumhospitalet
Direktoratet for naturforvaltning
Norges forskningsråd
Helsetilsynet
Statens landbruksforvaltning
Næringslivets hovedorganisasjon
Norsk industri
Norsk industris Bioteknologiforum
Norsk Hydro
GE Health Care
AlPharma
Legemiddelindustriforeningen
Norske patentingeniørers forening
Oslo patentkontor v/patentfullmektig Lorentz Selmer
Advokatforeningen
Norsk forening for industrielt rettsvern
Landsorganisasjonen i Norge
Bondelaget
Miljøstiftelsen Genesis
Følgende instanser uttalte at de ikke hadde merknader:
Finansdepartementet
Kunnskapsdepartementet
Utenriksdepartementet
Forsvarsdepartementet
Samferdselsdepartementet
Landbruks- og matdepartementet
Barne- og familiedepartementet
Domstolsadministrasjonen
Høyesterett
Borgarting lagmannsrett
4.3 Høringsinstansenes syn på spørsmålet om Norge skal tilsluttes EPC
Flertallet av høringsinstansene som har gitt svar, støtter forslaget om tilslutning. Følgende uttaler sin støtte til forslaget:
Miljøverndepartementet, Fornyings- og administrasjonsdepartementet, Helse- og omsorgsdepartementet, Kultur- og kirkedepartementet, Landsorganisasjonen i Norge (LO), Næringslivets hovedorganisasjon (NHO), Norsk industri, Norsk industris Forum for bioteknologi, Norsk Hydro AS, GE Health Care AS, Alpharma AS, Legemiddelindustriforeningen LMI, Universitetet i Oslo, Birkeland Innovasjon AS, Universitetet i Tromsø, Universitetet i Bergen, Innovasjon Norge, Konkurransetilsynet, Statskonsult, Havforskningsinstituttet og Rikshospitalet-Radiumhospitalet.
NHO uttaler at de «... i lang tid har arbeidet for norsk EPC-tiltredelse fordi medlemskap i EPO vil gi ... store fordeler. ...» og gir sin « ... fulle støtte» til forslaget om tilslutning.
Norsk Hydro gir uttrykk for sin«... tilfredshet med regjeringens beslutning ...».
GE Health Care AS uttaler at det er «... av avgjørende betydning for det norske selskapet å ha de samme rammebetingelsene på IR-området som våre selskap i andre europeiske land. Generelt vil Norge bli et mer attraktivt land å investere i når det har et regelverk på linje med våre europeiske handelspartnere. ...»
Konkurransetilsynet mener at det at det blir enklere for utenlandske bedrifter å sikre seg patent i Norge, kan føre til bedrede konkurranseforhold i Norge.
Miljøverndepartementet slutter seg til forslaget om tilslutning, under forutsetning av at de tiltakene som ble innført i forbindelse med gjennomføringen av EUs patentdirektiv i norsk rett blir videreført. Miljøverndepartementet uttaler at
«Miljøverndepartementet understreker viktigheten av de tiltakene som ble gjennomført for å imøtekomme innvendingene mot å innlemme EUs patentdirektiv i EØS-avtalen og gjennomføre det i norsk rett. Det gjelder både den restriktive patentpraksis, høring av en etisk nemnd, kravet om å oppgi opprinnelsen til biologisk materiale i en oppfinnelse og Norges internasjonale brobyggerrolle. Vi mener det må være en forutsetning for Norges tiltredelse til Den europeiske patentkonvensjon at disse tiltakene kan opprettholdes og videreføres med uforminsket styrke.
Som det fremgår av høringsbrevet vil ikke Det europeiske patentkontor (EPO), som behandler søknader etter EPC, være forpliktet av føringene om en restriktiv patentpraksis og å innhente en rådgivende uttalelse fra en etisk nemnd ved tvil om kommersiell utnyttelse av et patent strider mot offentlig orden eller moral. Det vil imidlertid være adgang til å reise sak for en norsk domstol for å få kjent et patent gitt av EPO med virkning i Norge ugyldig. Norske domstoler vil da måtte ta hensyn til føringene om en restriktiv patentpraksis. Det foreslås dessuten en bestemmelse i patentloven som gir domstolene adgang til å innhente rådgivende uttalelse fra en etisk nemnd på samme vilkår som Patentstyret. Videre foreslås innført en ordning med administrativ overprøving av gyldigheten til patenter i hele virkeperioden til patentet.
Miljøverndepartementet støtter disse lovendringsforslagene og begrunnelsen for dem. Vi mener forslagene er nødvendige for å sikre en fortsatt restriktiv patentpraksis i Norge.
Det fremgår også av høringsbrevet at kravet om å oppgi opprinnelsen til biologisk materiale i en oppfinnelse det søkes patent om, ikke vil gjelde for patentsøknader som behandles av EPO. Dette kravet gjelder i dag heller ikke patentsøknader som kommer via det internasjonale patentsamarbeidet (PCT). Disse oppgis å utgjøre 70 % av de patentsøknadene som i dag kommer til Patentstyret. Det oppgis videre at 80 % av patentsøknadene som gjelder Norge ventes inngitt til EPO etter norsk tiltredelse. Kravet om opprinnelsesangivelse vil dermed ved tiltredelse til EPO gjelde noen færre patentsøknader enn i dag. På den annen side arbeider Norge internasjonalt sammen med en rekke andre land for å få innført obligatorisk krav om opprinnelsesangivelse også for internasjonale patentsøknader (PCT), og et evt. slikt krav vil i så fall også bli innarbeidet i EPC.
Miljøverndepartementet mener derfor at tiltredelse til EPC ikke vil innebære noen vesentlig svekkelse av kravet om opprinnelsesangivelse.
I høringsbrevet påpekes det at tiltredelse til EPC ikke vil svekke Norges mulighet til å opptre som brobygger mellom OECD-landene og utviklingslandene eller påvirke hvilke standpunkter Norge kan innta for øvrig i internasjonale patentspørsmål.
Miljøverndepartementet støtter denne vurderingen og understreker i likhet med Nærings- og handelsdepartementet at vi vil bruke disse mulighetene til fortsatt å opptre som brobygger ved aktiv innsats i relevante internasjonale organisasjoner. Det innebærer at norske forhandlingsposisjoner fortsatt skal ta hensyn også til utviklingslandenes interesser i relevante fora og at vi fortsatt skal arbeide aktivt for å hindre at de presses til å godta regler som innskrenker deres valgmuligheter etter WTO-avtalen om handelsrelaterte sider ved immaterielle rettigheter (TRIPS). Det innebærer også at vi fortsetter vår aktive innsats internasjonalt for å få innført krav om å oppgi opprinnelsen for biologisk materiale som en oppfinnelse er basert på i patentsøknader.
Miljøverndepartementet legger derfor i likhet med Nærings- og handelsdepartementet til grunn at tiltakene som ble gjennomført for å imøtekomme innvendingene mot EUs patentdirektiv kan og skal opprettholdes og videreføres med uforminsket styrke selv om Norge tiltrer Den europeiske patentkonvensjon. Vi har ingen innvendinger mot Norges tiltredelse til Den europeiske patentkonvensjon på dette grunnlag. Vi støtter de forslagene til lovendringer som er fremmet i tillegg til de som er en nødvendig følge av tiltredelsen, fordi vi mener de er nødvendige for å sikre at ovennevnte tiltak kan opprettholdes og videreføres med uforminsket styrke.»
Fornyings- og administrasjonsdepartementetstøtter forslaget om tilslutning:
«Vi mener det er særlig viktig at Patentstyret opprettholder kompetansen innenfor sentrale områder, herunder spesielt informasjonsteknologi. Retten til administrativ overprøving av innvilgede patentrettigheter av Den europeiske patentorganisasjonen (EPO) vil også være avgjørende for eventuelt å unngå for streng begrensning av norske teknologibedrifters spillerom.
Særlig innenfor IT har en i de senere år opplevd at det ble innvilget patent som kan ha hemmende virkning på utviklingen i bransjen (f.eks. patenter på enkelte programvaremoduler). Muligheten for nasjonale myndigheter til å overprøve avgjørelser fra EPO kan derfor danne en "sikkerhetsventil" i slike tilfeller. Dette fordrer imidlertid at Patentstyret opprettholder, og eventuelt får tilført, ressurser og kompetanse på området.»
Norges Bondelag og Miljøstiftelsen Genesis går imot tilslutning.
Bondelaget uttaler:
«Vi er bekymret for effekten av at føringene om at Patentstyret skal legge seg på linje med de mest restriktive EU-landene ikke vil gjelde for de søknader som inngis til EPO.»;
og videre:
«Norges Bondelag kan ikke akseptere at tiltakene som ble innført for å imøtekomme innvendingene mot patentdirektivet faller bort eller svekkes. Vi går på denne bakgrunn i mot en tiltredelse til den europeiske patentkonvensjonen.»
Miljøstiftelsen Genesis mener at det faktum at flertallet av de patentene som får virkning i Norge, blir behandlet av Det europeiske patentverket etter tilslutning, innebærer en «... avgivelse av suverenitet ...», og kritiserer forslaget om tiltredelse for det.
Når det gjelder Norges ønske om å innta en brobyggerrolle mellom OECD-land og u-land i internasjonale fora i patentsaker, uttaler Miljøstiftelsen Genesis at:
«Den nåværende regjerings stopp av Lars Sponheims forslag om norsk tiltredelse til UPOV 1991 vitner genuin forståelse for internasjonalt brobyggerarbeid. At rike Norge har beholdt tilknytningen til UPOV 1978 gir troverdighet internasjonalt og er et eksempel for andre land på hvordan de kan oppfylle kravene om sui generis beskyttelse av plantesorter som WTO-medlemmer. En norsk tilslutning til EPC vil imidlertid være et skritt i stikk motsatt retning.»
De konkluderer med at saken er «... mangelfullt utredet, undervurderer EPO sin rolle som selvstendig patentaktør, ... , svekker Norges internasjonale brobyggerrolle for bevaring og bærekraftig bruk av biologisk mangfold, og svekker effekten av de avbøtende tiltakene som ble innført i forbindelse med implementeringen av EUs patentdirektiv.»
Norske patentingeniørers forening og Oslo patentkontor v/patentfullmektig Lorentz Selmer gir uttrykk for stor skepsis angående hvorvidt de ventede positive konsekvensene av Norges tilslutning til EPO som nevnes i høringsbrevet, vil inntre, men uten å gå direkte imot norsk tilslutning.
Temaet det er flest forskjellige meninger om, er de forslag til lovendringer som går utover det som er nødvendig ifm. EPC-tilslutningen, nemlig involvering av Den etiske nemnden i patentsaker i rettssaker om patenters gyldighet og administrativ overprøving av innvilgede patenter. Når det gjelder høringsinstansenes synspunkter på disse forslagene, vises det til Ot.prp. nr. 33 (2006-2007) Om lov om endringar i lov 15. desember 1967 nr. 9 om patenter m.m. (gjennomføring av den europeiske patentkonvensjonen).
Noen høringsinstanser, som NHO, Norsk industri, GE Health Care AS, LMI og Universitetet i Oslo, går inn for at Norge, så snart det er aktuelt, slutter seg til mulige tilleggsavtaler til EPC, London-avtalen om reduserte krav om oversettelse av patentskrifter til nasjonalt språk, og EPLA, en frivillig tilleggsavtale til EPC om en felles europeisk patentdomstol som foreløpig bare foreligger i utkast.
Noen høringsinstanser ber om statlige tiltak for å øke kompetansetilbud på området industrielle rettigheter i Norge. Norsk Hydro uttaler:
«Det er stor etterspørsel etter patentingeniører i industrien i Norge i dag og dette forsterker også behovet for snarlige tiltak i forhold til å få etablert en utdannelse på høyskole og universitetsnivå innenfor IR-området i Norge.»
En rekke høringsinstanser gir videre uttrykk for at Patentstyret ønskes opprettholdt som en høyt kompetent fagetat og/eller et nasjonalt kompetansesenter på området industrielle rettigheter også etter tilslutning til EPO.